铜镜里的光，是浑浊的。
那面原本属于乔家陪嫁的菱花铜镜，不知何时被换掉了。
镜面蒙着一层洗不净的灰翳，像是陈年的痰迹，又像是某种挥之不去的晦气。
乔婉坐在妆台前，指尖轻轻抚过冰凉的镜面边缘。
这里没有昨日正厅那种刀光剑影的窒息，却多了一层黏稠的、让人透不过气的闷。
房间里很静。
静得能听见烛火燃烧时，蜡油滴落在托盘里发出的细微“啪嗒”声。
那是孤灯在流泪。
也是她在流血后的余韵。
门外传来脚步声。
不是唐致远那种从容不迫的靴底声，也不是老夫人裙摆掠过的无声无息。
而是拖沓的、带着某种刻意放轻却又故意弄出响动的布鞋底摩擦声。
一步，两步。
停在了新房门口。
乔婉没有回头。
她的目光死死锁住镜中那个模糊的身影。
镜子里，映出了门口那道佝偻的影子。
是个老嬷嬷。
唐家最底层的老嬷嬷，姓赵，人称赵嬷嬷。
她手里端着一个托盘，上面放着一碗早已凉透的燕窝粥，和一块精致的桂花糕。
“新妇娘娘，该用早膳了。”
赵嬷嬷的声音沙哑，像砂纸磨过粗糙的木头。
她没有进门，只是站在门槛外，身子微微前倾，像是在窥探，又像是在监视。
乔婉缓缓转过身。
她的脸色苍白如纸，唯有那双眼睛，黑得深邃，深不见底。
昨夜跪出的淤青还在膝盖处隐隐作痛，但此刻，她站得笔直。
「赵嬷嬷有心了。」
乔婉的声音很低，很轻，听不出喜怒。
她伸手去接那碗粥。
指尖触碰到瓷碗的瞬间，一股刺骨的寒意顺着手臂蔓延上来。
这碗粥，是冷的。
连热气都是假的。
赵嬷嬷嘴角扯出一抹僵硬的笑，眼神却阴鸷地盯着乔婉的手。
「夫人吩咐，新妇初来乍到，需得养好身子，才好行那晨昏定省之礼。」
「养身？」
乔婉轻笑一声，反问：「还是养心？」
赵嬷嬷的笑容僵在脸上。
她没听懂，或者说，她不敢听懂。
但她知道，这位新妇，不好惹。
尤其是那双眼睛，昨晚在正厅里，就像是一头被困住的幼兽，虽然受了伤，但獠牙还没收起。
乔婉放下碗，没有喝。
她拿起那块桂花糕，轻轻咬了一口。
甜腻的味道在舌尖化开，却带着一股子霉味。
这糕点，放了许久。
或者，是被谁碰过。
「翠儿呢？」
乔婉突然问道。
赵嬷嬷的眼神闪烁了一下。
「丫鬟翠儿，因昨夜伺候不力，已被迁至偏院思过。」
「思过？」
乔婉咀嚼着口中的糕点，动作优雅而缓慢，仿佛在品尝什么珍馐。
「我不过是摔碎了一只茶盏，何罪之有，需要连累丫鬟一同受罚？」
赵嬷嬷低下头，不敢直视乔婉的眼睛。
「规矩就是规矩。夫人说，新妇要立威，先从身边人立起。」
这话里的意思再明显不过。
杀鸡儆
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