雨像断了线的珠子，砸在尚仪局偏殿外的青石板上，溅起一片浑浊的泥水。
沈清站在回廊下，指尖微微发颤。怀中那枚冰冷的铜牌，此刻正随着她的心跳一下下撞击着肋骨。那是崔嬷嬷的特有印记，却为何会出现在周大人的书房？答案并不复杂——这是投名状，也是把柄。权臣与内廷掌事之间的私通，需要一枚来自宫内的信物来证明忠诚，而沈清，只是这盘棋上一颗即将被碾碎的棋子。
“沈女史。”
身后传来一声轻咳，带着浓重的药油味。崔嬷嬷不知何时站在了雨幕中，银丝在闪电下泛着惨白的光，左眼角那颗黑痣仿佛活物般蠕动。她手中捏着那串沉香念珠，每一颗都浸透了暗红色的液体。
“雨大，路滑。”崔嬷嬷的声音尖利，却透着一股诡异的平静，“你刚从外头回来，身上湿成这样，若是染了风寒，明日册文的核对可就要误了。”
沈清转过身，垂首行礼，动作标准得挑不出半点错处。“多谢姑姑挂心。奴才这就去更衣。”
“等等。”崔嬷嬷抬手，制止了她的动作，“册文的事，本宫还没查完。那个‘贤’字，写得有些……特别。”
沈清心头一凛。她知道崔嬷嬷指的是什么。新晋贵人的封号中，那个看似端正的“贤”字，笔画间藏着极细微的异体古义，若不懂篆隶演变的人看过去，不过是工整楷书；但在懂行的人眼里，那分明是“愚钝受辱”之意。这是针对新贵人的政治陷害，一旦明日入宫时被发现，整个尚仪局女史司都要陪葬，而她这个经手人，更是死罪。
“姑姑说笑了。”沈清轻声细语，嘴角挂着恭敬的笑，“那不过是印刷时的墨渍，奴才已用特制的洗剂处理过了。”
“哦？”崔嬷嬷眯起眼，目光如刀，“处理过了？那为何本宫闻到了硫磺的味道？”
空气瞬间凝固。沈清知道，崔嬷嬷在试探。她故意留下这个陷阱，就是为了逼她承认失职，或者暴露出更多秘密。
“那是……奴才用来防虫的香粉。”沈清答得毫不犹豫，声音里带着一丝不易察觉的冷硬，“宫中潮湿，纸页易生蠹虫，奴才想着提前预防，便用了些烈性的香料。若有冲撞，还望姑姑恕罪。”
崔嬷嬷没有说话，只是缓缓走近一步。那双浑浊的老眼死死盯着沈清藏在袖中的手。沈清感觉到怀中的玉佩正在发烫，那是她珍藏多年的保命符，也是唯一能证明家族清白的证据。如果今日不能修正册文上的诅咒之字，这块玉佩便是她的催命符。
“沈姑娘，”崔嬷嬷突然换了称呼，语气变得柔和起来，却更让人毛骨悚然，“有些事，碎
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