尚食局库房的角落里，空气里弥漫着陈年香料与霉变木头混合的腐朽气息。沈清跪在冰冷的青砖地上，双手交叠放在膝头，脊背挺得笔直，仿佛一尊没有温度的玉雕。
李公公就站在她身前三尺处，手里那把折扇有一下没一下地敲着掌心。扇面上的水墨山水已被水汽晕染，像极了一团化不开的墨渍。
“沈女史，”李公公的声音轻飘飘的，像是从很远的地方飘来，“老奴方才在偏殿外听雨，听见了风声。这风啊，吹得人心里发慌。”
他顿了顿，目光落在沈清那双虽然平静却布满血丝的眼睛上：“你说，若是有人拿着伪造的册文去太后那里告状，说尚仪局女史通敌卖国，你觉得，太后会先问罪谁？”
沈清缓缓抬起头，嘴角勾起一抹极淡的弧度，声音轻柔得如同秋夜的露水：“回公公，小女子不过是个抄写错字的低阶女史，哪敢妄议朝政？倒是公公您，身为尚服局掌事，若连这点小事都压不住，怕是……也担不起‘掌事’二字吧？”
李公公眯起了眼，手中的折扇停住了。
这就是他的试探。他在确认沈清是否还具备威胁，以及，她是否愿意成为那个被牺牲的棋子。
“聪明。”李公公冷笑一声，向前迈了一步，靴底碾过地上的枯叶，发出清脆的碎裂声，“但聪明人往往死得最快。崔嬷嬷那边已经放话了，明日一早，新晋贵人的封号就要呈上去。那个字，一旦定下来，就是泼出去的水。你若不能在今夜之前拿出证据证明那是印刷失误，而非人为篡改，明日午时，你就会被杖毙于宫门之下。”
沈清垂下眼帘，手指轻轻摩挲着袖口内那块早已化为灰烬的玉佩残片的位置。那里空空荡荡，只有皮肤上残留的灼烧感提醒着她，退路已断。
“公公想要证据？”沈清轻声反问，“可公公不是最擅长找证据的人吗？既然皇权之眼已注视此处，为何还要逼着一个低阶女史去填这个坑？除非……公公想借小女子的刀，去杀一只不敢明着动的虫。”
李公公的眼神瞬间变得锐利如刀。
他看穿了沈清的意图。她在试图将水搅浑，让李公公去承担调查的风险，从而转移自己身上的嫌疑。
“借刀杀人？”李公公嗤笑一声，语气中带着毫不掩饰的厌恶，“沈清，你以为你是棋手？在这宫里，你连棋盘上的灰尘都算不上。我告诉你，我
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