偏殿的烛火被穿堂风吹得忽明忽暗，将沈清瘦削的影子拉得极长。
她并未如李公公所言去赴那个危险的约，而是反其道而行之，径直回到了尚仪局最偏僻的角落。空气里弥漫着陈年纸张发霉的味道，还有隐隐透出的血腥气——那是她指尖因用力过度而渗出的血，混着特制药水刺鼻的酸味。
册文摊开在案上，那枚被替换过的古字“愚”依然触目惊心。若明日新晋贵人入宫时被发现此字，不仅贵人会被斥为失德，整个女史司都要陪葬。而崔嬷嬷那个老狐狸，正等着看她的笑话，等着将她推上断头台以向太后邀功。
沈清深吸一口气，从袖中取出那只早已备好的瓷瓶。瓶中液体无色无味，却是她耗费三年心血提炼的强碱混合物，足以在瞬间腐蚀墨迹，甚至改变纸纤维的结构。
“沈姑娘。”
一道阴恻恻的声音突然在门口响起。
沈清的手猛地一僵，但脸上迅速浮现出恰到好处的惊慌与恭敬。她缓缓转身，看见崔嬷嬷站在门边，满头银丝梳得一丝不苟，左眼角那颗黑痣在烛光下显得格外妖异。她手里捏着一串浸过药油的沉香念珠，每转一圈，珠子摩擦的声音便像是一根针，扎进人的耳膜。
“姑姑。”沈清垂首，“深夜打扰，可是有急事？”
崔嬷嬷没有立刻回答，而是慢条斯理地走进殿内，目光如刀般刮过沈清的桌面，最后定格在那本册文上。“太后懿旨下来了。”她的声音尖利，带着一种不容置疑的威压，“彻查尚仪局近期所有经手文书。说是近日宫中风气不正，恐有奸佞之徒借机生事。”
沈清心中剧震，面上却只露出一丝恰到好处的担忧：“太后圣明。只是……这册文乃是刚誊抄完毕，尚未呈送御前。若是此刻被查，岂不是显得我辈办事不力？”
“办事不力？”崔嬷嬷冷笑一声，走到桌前，手指轻轻点了点那枚错字，“我看是心术不正。沈清，你父亲当年也是这般，表面恭顺，背地里却藏着不可告人的秘密。
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