废弃御用作坊的木门早已腐朽，推开时发出令人牙酸的吱呀声。
邹慎站在门槛外，并未立刻进入。他低头看着自己袖口处微微凸起的轮廓——那是半块玉佩，也是他此刻唯一的护身符，更是催命符。王振就在百步之外的廊下守着，那双浑浊却精明的眼睛像钉子一样钉在他身上。
“公公，夜深了，风大。”王振的声音从身后传来，带着几分试探的凉意，“内务府那边……夏大人问起您今日为何迟迟未归。”
邹慎转过身，脊背挺直，双手交叠在身前，姿态恭顺得无懈可击。“回禀王公公，臣是在核对弘治元年的旧档。宗人府的账目繁杂，有些细节需得亲自过目，以免明日呈报有误，惊扰了圣上清听。”
王振眯起眼，目光扫过邹慎空荡荡的双手，又落在作坊那扇紧闭的门上。“核对旧档？那里可是废弃多年的地方，连个看门的狗都没有。公公若是怕累着腰，不如回值房歇着，那些纸堆里的虫蚁，可咬不死人。”
“多谢公公挂怀。”邹慎语气低缓，没有一丝波澜，“只是臣心中有一桩疑事，不查清楚，便无法安睡。若因此耽误了公务，臣自当领罪。”
王振盯着他看了许久，最终冷哼一声，转身离去。他的脚步声在空旷的院落里回荡，每一步都像是踩在邹慎的心跳上。
直到那抹身影彻底消失在夜色中，邹慎才缓缓吐出一口浊气。他迈步走进作坊，指尖触碰到冰冷的门板，轻轻将其合上。
作坊内部昏暗，空气中弥漫着陈年木料与霉变交织的气味。邹慎没有点灯，而是凭着记忆摸索至角落。这里曾是制作皇家御用饰品的工坊，如今只剩下断壁残垣和堆积如山的废料。
他在寻找一个人。或者说，寻找一个人的痕迹。
柳氏昨日递给他那块残片时，手指剧烈颤抖，眼神中满是绝望与决绝。她说：“慎哥儿，去查查‘双生花’。那是老周头留下的最后一点东西。老周头死了，但他儿子……还在夏府。”
邹慎蹲下身，在一堆破碎的紫檀木屑中翻找。他的动作极轻，仿佛怕惊扰了沉睡的鬼魂。片刻后，他的手触到了一个冰凉的金属物件。
是一把刻刀。
半截，断口处呈现出新鲜的崩裂状，显然是近期被强行折断并丢弃于此。刀柄上镶嵌着一颗暗红色的宝石，在微弱的光线下闪烁着诡异的光芒。
邹慎将刻刀握在手中，指腹摩挲着刀身上的纹路。那不是普通的装饰，而是一朵精致的“双生花”，花瓣交错缠绕，中心藏着一个极小的“夏”字。
这朵花，与
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