午后的阳光透过内务府旧库房高处的气窗，斜斜地切进昏暗的空间，尘埃在光柱中无声翻滚。邹慎站在廊下，手里捏着一块刚吃了一半的桂花糕，指尖微微发凉。他看着前方那扇紧闭的黑漆大门，门上的铜环已被重新换过，泛着冷硬的新光。
夏廷璋的动作比他预想的更快。昨日档案室里那一滴朱砂墨迹，显然让这位宗正寺卿夜不能寐。今日一早，内务府的巡逻太监便从两人一组变成了四人一队，脚步沉重而急促，像是一群被惊扰的野狗，嗅着空气中任何一丝不寻常的气息。
“掌印公公，该回值房了。”
一个尖细的声音在身后响起。邹慎没有回头，只是将那块桂花糕轻轻放在石阶上，拍了拍手上的碎屑。“多谢提醒，”他的声音低缓，带着惯常的恭敬，“只是这库房里的潮气重，我想再检查一番账目，免得明日对不上数，误了大人的事。”
来人是个年轻的司库太监，名叫赵四，眼神闪烁，不敢直视邹慎。他知道这位掌印太监看似温吞，实则深不可测。昨日的消息已经传开了，说邹慎要销毁一枚旧印信。虽然没人知道那是什么，但在这个权力漩涡中心，任何异常的举动都足以引来杀身之祸。
“公公小心些，”赵四压低声音，语气里带着一丝不易察觉的试探，“大人说了，这库房最近有‘老鼠’，若是丢了东西，怕是要拿人抵罪。”
邹慎转过身，脸上挂着淡淡的笑意，目光平静如水：“赵公公多虑了。我身为内务府掌印，若连这点规矩都不懂，还能坐到今天？”
他绕过赵四，走向那扇黑漆大门。赵四跟在后头，手不自觉地按在腰间的刀柄上，却又不敢拔出来。他总觉得，今天的气氛有些不对，那种压抑感像是一层看不见的薄膜，贴在每个人的皮肤上，让人透不过气来。
推开沉重的木门，一股陈旧的霉味扑面而来。库房内堆满了各种杂物，从破损的瓷器到发霉的绸缎，层层叠叠，杂乱无章。邹慎并没有急着往里走，而是站在门口，深吸了一口气。
他知道柳氏在这里。
那个老嬷嬷，曾经照顾过他生母的人，如今就藏在这堆积如山的杂物背后。她手里握着那块未被烧毁的残片，那是解开一切谜团的钥匙。但柳氏是个胆小的人，她不会主动现身，除非有人逼她，或者给她一个足够安全的理由。
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