雨势渐大，砸在户部尚书李廷仪府邸的青石板上，发出沉闷的轰鸣。
汪守正伏在假山后的阴影里，雨水顺着斗笠边缘滴落，混着泥水浸透了官服的下摆。他像是一尊被遗忘的石像，只有那双眼睛，在黑暗中亮得吓人。
这里是尚书府的后院书房，内库私印出现的地方，也是今夜生死博弈的中心。
距离明日折子呈交内阁，还有不到六个时辰。
如果今晚拿不到证据，明天户部就将成为替罪羊，而他汪守正，也将成为那个“办事不力”的主事，轻则革职流放，重则杖毙狱中。
他摸了摸袖中的铜牌，那是赵师爷留下的物证，但现在还不够。不够证明尚书知情，更不足以扳倒曹安。
必须拿到那本带有朱笔涂改痕迹的夏税折子底稿。
远处书房窗棂透出昏黄的灯光，夹杂着压抑的低语声。
汪守正深吸一口气，调整呼吸频率，让心跳降至最低。他身形微动，如狸猫般贴墙而行，避开了两名巡逻侍卫的视线盲区。
守卫森严，这是内廷规矩赋予尚书府的特权，也是他此刻最大的阻碍。
但他知道，曹安既然敢在这里做手脚，就一定留下了破绽。因为贪婪的人，往往比谨慎的人更容易露出马脚。
他来到书房外的一扇气窗下，窗户并未完全关死，留有一线缝隙，显然是为了通风，或是……为了让人听见里面的动静？
不，是为了让人看见。
汪守正眯起眼，透过缝隙向内窥视。
屋内，户部尚书李廷仪身着便服，脸色阴沉地坐在案前。而站在他对面的，正是身穿绯色蟒袍、手指上戴着硕大扳指的司礼监秉笔太监——曹安。
两人之间，摊开着一本厚重的账册。
那是夏税折子的底稿。
汪守正的瞳孔微微收缩。
只见曹安伸出手指，在那本账册的第三页上点了点，那里原本清晰的数字，已被鲜红的朱砂粗暴地覆盖。墨迹未干，散发着刺鼻的气味。
“李大人，这‘三处’涂改，做得干净吗？”曹安的声音尖细，带着几分戏谑，“若是被阁老们看出端倪，你我谁都跑不了。”
李廷仪的手指在桌面上轻轻敲击，节奏紊乱，暴露了他内心的焦躁。
“曹公公放心，”李廷仪低声说道，声音有些沙哑，“这三处朱笔涂改，是我亲自操刀。第一处，将江南棉税的数额缩小三成；第二处，将北直隶的折色银改为实物征收；第三处……”
他顿了顿，抬头看向曹安，眼中闪过一丝狠厉：“第三处，我特意留了一个极小的破绽，看似无意，实则指向户部主事汪守正。只要有人细查，必然会发现是他操作失误，导致账目混乱。”
汪守正心中一沉。
原来如此。
这不是简单的平账，这是一次精心设计的栽赃。
曹安要掩盖的是内库资金挪用的事实，而李廷仪要做的，是将这个巨大的窟窿和所有的责任，全部推到
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