值房的废墟还残留着焦糊的松脂味，空气里弥漫着一种令人窒息的死寂。
夏知微蹲在灰烬边缘，指尖轻轻拂过那片半焦的残页。那枚红色的手印赫然在目，拇指关节处的凸起与静贵妃贴身太监的特征分毫不差。她并未立刻露出惊恐或狂喜，而是将残页凑近鼻尖，深吸一口气。龙涎香的气息下，藏着一丝极淡的血腥气——那是昨夜三更，窗棂未锁时，有人潜入留下的痕迹。
“夏女史，请起。”
一个尖细却带着官腔的声音从身后传来。内务府派来的管事太监李德全站在三步之外，手里捏着一块帕子，遮住了口鼻，眼神却如鹰隼般锐利地扫视着满地狼藉。他身后的两名侍卫手持长刀，刀尖斜指地面，构成了无形的封锁线。
“李公公。”夏知微站起身，动作缓慢而平稳，仿佛膝盖上的旧伤并不存在，“火已灭，疫病从何而来？这尚仪局乃后宫重地，岂容外人随意清理？”
李德全冷笑一声，手中的帕子挥了挥：“皇后娘娘旨意，凡涉刑案之地，皆需由内务府统一查验，以防余烬复燃引发瘟疫。你既已失职，便退到一旁去，莫要再碍事。”
他说的是“失职”，语气轻描淡写，却像一记耳光扇在夏知微脸上。祁氏已被扣押，罪名是纵火与挪用公款，但李德全显然不信这个说辞。他盯着夏知微的眼神里，藏着某种审视与试探——他在等夏知微开口求情，或者暴露更多秘密。
夏知微没有动。她的目光越过李德全的肩膀，落在远处承恩殿的方向。那里灯火通明，即将举行皇后寿宴。若此时跪伤发作，或是记录有误，便是失仪大罪。而她手中这片残页，不仅是证据，更是通往更高权力核心的钥匙。
“公公既然来了，”夏知微语调平稳，带着一丝不易察觉的冷意，“想必也知道，值房内烧毁的不仅是账册，还有几份关乎宫规的重要文书。若因‘防止疫病’而销毁证据，这责任，公公担得起吗？”
李德全眯起眼睛，嘴角勾起一抹嘲讽：“夏女史这是在威胁本官？在这宫里，威胁是最无用的把戏。你最好乖乖听话，否则，明日早朝前，你会发现自己连跪安的位置都没有。”
夏知微垂下眼帘，掩去了眼底一闪而过的寒光。她知道，硬碰硬只会让自己陷入绝境。李德全背后站着的是内务府，甚至是更高层的意志。她需要另一股力量，来平衡这盘棋。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了僵局。<
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