承恩殿偏殿的侧室里，空气凝滞得仿佛能掐出水来。
那枚圆润晶莹的东珠静静地躺在金砖上，旁边是一滩尚未干涸的血迹。血珠殷红，东珠莹白，两者相映，竟生出一种诡异的凄美。夏知微跪在原地，指尖微微颤抖，却并未去触碰那枚珠子。她知道，此刻任何多余的动作，都会被解读为心虚。
“搜身。”
皇后的声音从屏风后传来，平静得没有一丝波澜，却像一把无形的刀，悬在所有人头顶。
祁氏猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝狠厉。她死死盯着夏知微，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“娘娘，这珠子是从臣妾袖中滚落的，怎么就成了夏女史身上的？若查出痕迹，便是她偷盗御物；若查不出，便是她栽赃陷害。无论哪种，都是死罪。”
夏知微缓缓抬起头，目光越过祁氏，直视着屏风后那道模糊的身影。她的语调平稳，带着惯有的反问句式，听不出情绪起伏：“姑姑既然说是从您袖中滚落，为何不亲自上前查验？还是说，您怕在这珠子上，找到不属于您的东西？”
这句话像一根细针，精准地刺入了祁氏的软肋。祁氏脸色一僵，下意识地向后退了半步。
皇后沉默了片刻，随即挥了挥手：“来人，带赵嬷嬷进来。”
片刻后，一个佝偻的身影被两个侍卫押解进来。赵嬷嬷是承恩殿的粗使宫女，平日里唯唯诺诺，说话总带着一口喘气声。此刻，她浑身发抖，眼神惊恐地在夏知微和祁氏之间游移。
“赵嬷嬷，”夏知微的声音轻柔，却字字清晰，“这枚东珠，是你送给我的，对吗？”
赵嬷嬷浑身一震，膝盖一软，差点跪倒在地。她张了张嘴，想否认，却在看到夏知微那双清澈却深不见底的眼睛时，所有的话都堵在了喉咙里。
“我……我没有……”赵嬷嬷的声音细若蚊蝇，带着明显的颤音，“奴婢只是……只是听说……”
“听说什么？”夏知微追问，语气依旧平稳，仿佛在询问今日的天气。
“听说……”赵嬷嬷咬了咬牙，额头上渗出细密的汗珠，“听说尚仪局的账目有亏空，祁姑姑急需银子填补赌债。奴婢……奴婢曾见有人深夜出入库房，手里提着沉甸甸的包裹。”
“那是你亲眼所见？”夏知微问道。
“是。”赵嬷嬷点了点头，眼中闪过一丝决绝，“但奴婢不敢说，因为……因为祁姑姑给了我好处。”
“好处？”皇后从屏风后走出一步，身影笼罩在阴影中，“什么样的好处？”
赵嬷嬷深吸一口气，声音陡然提高了几分：“每月二两银子的月钱翻倍，还有……还有那件苏绣的披风！”
祁氏的脸色瞬间变得惨白。她没想到赵嬷嬷会在这个时候跳出来，更没想到她会直接点出贿赂的事。
“胡言乱语！”祁氏厉声喝道，“你一个粗使宫女，凭什么知道这些？是不是夏知微指使你胡说八道，企图攀咬本宫？”
夏知微没有理会祁氏的咆哮，而是转向赵嬷嬷，轻声说
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