尚仪局值房的空气凝滞得仿佛能拧出水来。
夏知微跪在冰冷的砖地上，指尖死死扣住那本被强行合上的册子封皮。她的目光并未落在祁氏离去的背影上，而是垂眸，精准地捕捉到了一枚从书页缝隙间滚落的圆润珠子。
那是一枚东珠。
色泽深邃如夜，光泽内敛却惊人，与周围粗粝的官服、陈旧的账本格格不入。它不属于尚仪局的任何一件器物，也不属于任何一位妃嫔的佩饰。它的出现，像是一道无声的惊雷，炸响在夏知微的心头。
祁氏为何会将这样一件珍贵的、且明显不属于此处的物品夹在记录册中？是为了转移视线，还是另有隐情？而那枚珠子背后，究竟隐藏着怎样的秘密，足以让这位看似不可一世的掌事姑姑，不惜铤而走险，也要将其藏匿于此？
夏知微弯腰拾起那枚东珠，指尖触碰到珠子的瞬间，一股寒意顺着手臂蔓延至全身。她知道，真正的风暴，才刚刚开始。
“夏女史，”祁氏的声音再次响起，这次不再是从远处传来，而是就在耳畔，带着令人窒息的压迫感，“起来。”
夏知微缓缓起身，动作极缓，仿佛在掩饰双腿因长时间跪姿而引发的剧烈颤抖。她低着头，用袖口轻轻擦拭唇角，动作轻柔而迅速，仿佛只是在除去一点茶渍。然而，那股若有若无的血腥味，已经悄然渗入周围的空气中。
祁氏敏锐地捕捉到了这一变化。她鼻翼微动，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“哟，夏女史这是怎么了？脸色这般苍白，唇边还带了红……可是跪不住了？还是说，心里有鬼，吓得吐血了？”
夏知微没有回答，而是缓缓站起身，尽管双腿因为长时间的跪姿而有些发麻，但她站得笔直。她从怀中掏出一方素帕，轻轻掩住口鼻，遮住了那股血腥味，也遮住了自己眼底一闪而过的寒光。
“臣妾只是有些低血糖，”她淡淡地说道，声音依旧平稳，“不过，既然姑姑提到了那块垫子，不如我们打开这本册子，核对一下昨日的入库记录？臣妾记得，赵嬷嬷昨日交出的垫子，编号是‘丙三’，但库房账本上记载的却是‘乙七’。这中间的差异，怕是连皇后娘娘都会感兴趣吧？”
祁氏的脸色瞬间变得煞白。她没想到夏知微会突然抛出这个细节。‘丙三’和‘乙七’的区别，意味着有一块垫子在流转过程中被替换或丢失，而这正是她用来掩盖挪用公款痕迹的关键环节。如果这件事被捅出去，不仅夏知微安全，她自己也将面临严厉的审问。
“你……”祁氏咬牙切齿，手中的朱笔几乎要折断，“你这是在威胁我？”
“臣妾只是在履行职责，”夏知微微微一笑，那笑容里没有温度，只有无尽的冷静，“毕竟，身为尚仪局的女史，确保记录的
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