窗外的雨势并未因天色渐暗而收敛，反而愈发狂暴。
雨水砸在窗棂上，发出沉闷的声响，像是某种倒计时的心跳。
宋婉坐在榻边，指尖轻轻摩挲着袖口内侧那层细密的丝绸。那里有一处极不起眼的暗袋，针脚细密得几乎与衣料融为一体。若非她昨日入宫前特意让贴身宫女缝制，此刻根本无从察觉。
那块半块暖玉，正静静地躺在那里。
它不再滚烫，也没有变凉，只是保持着一种恒定的、令人不安的温度。
就像萧衍那双看似慵懒、实则深不见底的眼睛。
宋婉深吸一口气，将手伸进袖中，探向那个暗袋。指尖触碰到温润坚硬的玉石表面，那一瞬间，她仿佛又感受到了养心殿偏殿里那股压抑的闷热，以及萧衍指尖划过手背时，那一瞬若有若无的战栗。
不能留在这里。
哪怕是一丝一毫的气息泄露，都可能成为廖贵妃发难的借口，甚至……成为皇帝收回恩宠、将其视为僭越的理由。
在这后宫之中，皇帝的“私相授受”从来不是恩宠，而是试探。若是被旁人知晓，便是死罪；若是被皇帝知晓你藏匿不报，便是欺君。
宋婉从妆奁中取出一个素银香囊，里面装着她特制的合欢香。这种香气浓郁霸道，足以掩盖任何异样的气味。她将香囊塞入袖中，紧紧贴在暖玉旁边。
冰冷的香料气息包裹住温热的玉石，两者在狭小的空间内相互挤压，发出细微的摩擦声。
那是秘密被封印的声音。
就在这时，门外传来了脚步声。
不疾不徐，每一步都踩在规矩之上。
紧接着，是李德全那尖细却圆滑的声音：“宋答应，贵妃娘娘请您过去说话。”
宋婉心头一跳，面上却不动声色。
她站起身，整理了一下裙摆，确保没有任何褶皱暴露出内心的慌乱。随后，她对着铜镜理了理鬓角，最后看了一眼那枚被香囊和衣袖层层遮掩的暖玉。
“知道了。”
她的声音轻缓，听不出丝毫波澜。
推开房门，走廊上的风带着湿冷的湿气扑面而来。
几个小太监低着头站在两侧，见宋婉出来，纷纷行礼，眼神却不敢在她身上停留太久。
宋婉穿过长长的回廊，走向主殿。
沿途经过的宫人皆垂首屏息，连呼吸都刻意放轻。这紫禁城的每一块砖石，每一寸土地，都浸透着权力的寒意。
廖贵妃的宫殿名为“凤仪”，顾名思义，尽显尊贵。
殿内熏香缭绕，暖意融融，与外面的暴雨形成了鲜明的对比。
廖贵妃端坐在主位上，今日她戴着一套崭新的东珠朝冠，颗颗圆润饱满，在烛光下泛着柔和的光泽。她手里把玩着一枚赤金护甲，指甲修长，涂着鲜红的蔻丹，像是一滴凝固的血。
看到宋婉进来，廖贵妃嘴角勾起一抹得体的笑意，那双凤眼微微挑起，目光如钩子般在宋婉身上扫过。
“臣妾参见贵妃娘娘。”宋婉盈盈下拜，礼数周全，挑不出一丝错处。
“起来吧。”廖贵妃的声音娇媚中带着刺，“妹妹刚入宫不久，想必对这宫里的规矩还不太熟悉。姐姐想着，正好趁此机会，帮妹妹理顺理顺。”
宋婉心中冷笑。
理顺规矩？
分明是找茬。
她站起身，低眉顺眼地站在一旁，轻声说道：“娘娘厚爱，臣妾感激不尽。只是臣妾愚钝，怕弄巧成拙，反倒惹娘娘不快。”
“傻孩子。”廖贵妃轻笑一声，手中的护甲
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