日影西斜，偏厅内的光线被窗棂切割成几块惨白的方格，落在紫檀木案上。
邹氏并未立刻离去，而是站在案前，指尖那两枚翡翠扳指在昏黄的光线下泛着幽冷的光泽。
她看着周管家将装着断簪的锦盒盖上，动作慢条斯理，仿佛在对待一件易碎的珍宝，又像是在处理某种污秽。
“周管事。”邹氏忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“这玉簪虽断，却是二姑娘生母留下的遗物，也是崔家的旧物。”
周管家躬身应道：“夫人放心，老奴定会妥善收存。”
“妥善？”邹氏轻笑一声，那笑意未达眼底，反而透出一股令人胆寒的凉意，“若是寻常旧物，断便断了，何须如此郑重？”
她伸出戴着扳指的左手，轻轻点了点桌面。
“我要你亲自验过，确认其中并无……‘异物’。”
这句话像是一根细针，精准地刺破了偏厅内凝固的空气。
崔婉心头猛地一跳，指尖不由自主地蜷缩起来。
她垂着眼眸，不敢直视邹氏的眼睛，只盯着自己裙摆上绣着的缠枝莲纹。
那是母亲生前亲手绣的，如今却成了她身上最讽刺的装饰。
“夫人是说……”周管家迟疑了一下，目光在邹氏和崔婉之间游移了一瞬，随即恢复了圆滑的神色，“是担心那玉质中藏有机关，或是别的什么不干净的东西？”
“随你怎么想。”邹氏淡淡地说道，语气中透着几分漫不经心的慵懒，“但本夫人记得，嫡母当年病重时，也曾佩戴过类似的玉器。后来……咳疾加重，便是因误食了某些不该吃的东西。”
她顿了顿，目光如鹰隼般扫过崔婉低垂的头颅。
“二姑娘，你说，是不是这个理儿？”
崔婉感到一阵寒意从脚底直窜脊背。
邹氏这是在暗示，生母的死并非病逝，而是中毒？
而这根玉簪，或许就是那个关键？
“儿媳愚钝，不知夫人所指。”崔婉轻声答道，声音微颤，却努力保持着恭敬，“生母留下的物件，皆是些寻常饰物，并无什么稀奇之处。”
“是吗？”邹氏眯起眼睛，手指摩挲着扳指边缘的纹路，“那便让周管事去查查吧。若真有什么‘异物’，毁了也就毁了；若没有……”
她嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“那二姑娘今日折断它，便是为了掩人耳目，图谋不轨。”
这话一出，偏厅内的温度骤降。
青黛吓得脸色煞白，连忙跪伏在地，浑身发抖。
“夫人饶命！夫人饶命！小姐她……她只是……”
“闭嘴！”邹氏厉声喝止，目光转向青黛，眼中满是厌恶，“一个连主子的话都听不明白的丫鬟，留着也是碍眼。拖下去，杖责二十，逐出府去。”
“夫人！”崔婉终于抬起头，眼中闪过一丝慌乱。
她知道青黛虽然怯懦，但对自己忠心耿耿，且知晓不少内宅琐事。若青黛被逐，她在府中的眼线便少了一个，更重要的是，邹氏此举是在杀鸡儆猴，也是在试探她的底线。
“儿媳求夫人开恩。”崔婉跪下身，额头触碰到冰冷的地面，“青黛无罪，是
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