立秋前的闷热并未随着雨势稍减而退去，反而像一层湿透的棉絮，死死裹在北镇抚司阴暗潮湿的囚室里。
夏知微靠在冰冷的砖墙上，腹部的绞痛如潮水般一波波袭来。
那枚被雨水打湿、又被唾液浸软的信纸残片，此刻正卡在他的胃壁与肠管之间。粗糙的纸浆摩擦着娇嫩的黏膜，带来一阵腥甜的铁锈味。
他不能等。
户部尚书的人随时可能来捞人，一旦进入公堂，这具身体将成为最不可控的变量。若证据在体内被消化或排出，他将一无所有。
必须现在取出来。
夏知微颤抖着手，从袖中摸出一根细长的银针和半壶烈酒。这是他在被捕前，从随身书匣中悄悄藏下的最后手段。
烈酒辛辣，足以消毒；银针锋利，足以破皮。
他咬住一块撕碎的布条，眼神如冰面般坚硬。
没有犹豫，没有退缩。
银针尖端抵住腹部右侧，那里正是盲肠所在，也是信件残片滑落的最深处。
“嘶——”
尖锐的刺痛瞬间炸开，夏知微浑身冷汗涔涔而下，但他手中的动作没有丝毫停滞。
一下，两下。
针尖刺破皮肤，鲜血渗出，混合着烈酒的酒精味，在空气中弥漫开一股令人作呕的血腥气。
他深吸一口气，手腕猛地发力，银针深入肉里。
剧痛让他眼前发黑，但他脑海中浮现的，却是柳世安那张游移不定、戴着不合手玉扳指的脸。
那个他曾一手提拔的门生，那个自以为天衣无缝的同僚。
柳世安以为只要克扣三百两银子，填补了赌博的窟窿，就能瞒天过海。
他以为只要拖过秋粮折色银上缴的死期，这笔亏空就会像水滴入海，再也找不到痕迹。
他错了。
大错特错。
夏知微忍着呕吐的欲望，手指探入伤口，指尖触碰到那团湿润、坚硬的物体。
是纸。
《秋粮折色核销底册》缺失的那一页，连同那封关键的密信残片，都卷在一起，被柳世安塞进了他的体内？不，不对。
记忆回溯到几日前，他在户部狭小的走廊里，与柳世安的对峙。
柳世安当时神色慌张，整理袖口的动作僵硬无比，嘴里说着“大人误会”，眼底却藏着深深的恐惧。
夏知微记得，柳世安曾偷偷将一张当票塞进袖中，那是他去赌坊抵押家传的玉佩时留下的凭证。
而那张当票上的收当人，正是王御史暗中勾结的外部债主。
柳世安在销毁证据时，联系的并非旁人，而是王御史的心腹赵铁衣。
他们想通过诬告夏知微私吞公款，来洗清自己的罪行，顺便除掉这个不知死活的眼中钉。Preview ends here. Subscribe to continue.