立秋前夕的闷热，像一层湿透的棉絮，死死捂在户部衙门的青砖地上。
窗外的雨还没下来，空气里却已满是霉味。这种味道夏知微很熟悉，它是陈年黄纸受潮后发酵的气息，也是贪腐在暗处滋生的味道。
他坐在值房那张被虫蛀得斑驳的红木案后，指尖轻轻摩挲着那枚象征主事身份的铜印。印纽是狻猊，此刻却冷硬如铁。
门外传来杂乱的脚步声和低声交谈，那是赵管事正在应付王御史带来的刑部仵作和书吏。搜查令已经下了，整个户部档案库乱成一锅粥。
夏知微没有动。他在等一个时机，或者说，在逼一个人露出破绽。
“夏大人。”
门帘被掀开一条缝，赵管事探进半个身子。这位负责保管底册的书吏，脸色比刚才更白了些，额头上渗出一层细密的汗珠，顺着鬓角滑落，滴在领口那件洗得发白的直裰上。
“王御史的人……还在外头等着呢。”赵管事压低声音，眼神飘忽不定，不敢看夏知微的眼睛，“您说的那份‘粗糙抄本’，属下……属下这就去取。”
夏知微抬眼，目光平静如水：“赵管事，这都过了半个时辰了。若是底册真在你手里，何必如此大费周章？”
赵管事浑身一僵，手指下意识地搓弄着袖口，那里有一块明显的墨渍，是他刚才慌乱中不小心蹭上的。
“这个嘛……”赵管事干笑两声，声音有些尖细，“夏大人明鉴，那些旧档堆积如山，属下找起来确实费了些功夫。再说，这抄录副本，耗费心神，属下的眼睛都快瞎了，总得……总得有点辛苦费吧？”
他说着，伸出一只手，拇指和食指捏在一起，做了个数钱的动作。
夏知微心中冷笑。
这就是官场。你以为你在查案，其实对方在跟你谈生意。柳世安背后的人脉网，显然也渗透到了这些底层书吏身上。赵管事敢开口要钱，说明他手里不仅有底册，还有把柄，或者自以为有。
“辛苦费？”夏知微缓缓站起身，走到赵管事面前。
两人的距离很近，近到赵管事能闻到夏知微身上淡淡的檀香味，那是他平日读书熏香留下的痕迹，此刻闻起来却像是一种无声的压迫。
“赵管事，你上月私自修改归档日期的错误，刑部的人应该还没查到吧？”夏知微的声音很轻，却字字清晰。
赵管事的瞳孔猛地收缩，脸色瞬间变得惨白如纸。
“我……我不知道您在说什么……”他结结巴巴地辩解，身体不由自主地向后退了一步，撞翻了身后的椅子。
“户部律例，凡归档之册，须由双人核验签字，日期不得更改。”夏知微从袖中掏出一张薄薄的小纸条，上面记录着几个日期和对应的印章编号，“但我记得，上月十五那天，是你一个人值班。而那份关于江南丝税折色银的补录单，日期是十六日。”
他盯着赵管事的眼睛，语调逐渐变冷，像冰面裂开第一道缝隙：“
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