崇祯十七年，四月。
南京城的梅雨已经下了整整半个月，空气里弥漫着一种陈年账册受潮后特有的酸腐味，混合着秦淮河畔洗不净的脂粉气，黏在人的皮肤上，甩都甩不掉。
户部侍郎薛昂的书房位于吏治衙门西侧，地势较高，雨水顺着青瓦淌下，汇聚成细流，却怎么也冲不散屋内那股令人窒息的沉闷。
闵远站在书房门口，身上的青色主事官服早已湿透，紧贴着脊背，冷得像一层铁甲。他低着头，目光落在自己那双沾满泥点的布鞋上，手指无意识地摩挲着袖口磨破的边缘。
作为一个落魄世家子，他比谁都清楚，在这座吃人的京城里，寒门书生的尊严抵不过一两碎银的重量。
而此刻，他的处境比预想的还要窘迫。
三天后，江南漕船抵京，若折色银账目不平，户部尚书将立即启动彻查。所有经手人，包括他在内，都要下狱问罪。
那笔被挪用的一万两千两银子，就像悬在他头顶的铡刀，每一秒都在逼近。
“闵主事，这么晚了，还在外头淋雨？”
书桌后传来一声轻笑，带着上位者特有的圆滑与傲慢。
薛昂穿着一件绣着云纹的深色官袍，手里把玩着一枚温润的羊脂玉扳指。他坐在太师椅上，身体微微后仰，眼神慵懒地扫过闵远狼狈的模样，仿佛在看一只落入陷阱的老鼠。
“大人。”闵远抬起头，声音轻声细语，没有一丝波澜，“属下只是担心，三日后漕船抵京，账目若有差池，恐连累大人清誉。”
他说的是公事，语气平静得像在报账，但薛昂听出了其中的试探。
薛昂嘴角的笑意淡了几分，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃、笃”声。
“闵主事多虑了。”薛昂慢条斯理地说道，“江南漕粮折色一事，乃是本部精心筹划，岂会有差池？倒是你，最近似乎有些心神不宁。”
闵远心中一紧。他知道薛昂在怀疑什么。
就在半个时辰前，薛昂为了填补自己在外面赌博欠下的巨额赌债，决定挪用今年的江南漕粮折色银，并需要闵远这个主事配合做平假账。
这本是明面上的交易，但薛昂生性多疑，总觉得闵远这个看似老实的主事背后藏着什么底牌。
“属下近日身体不适，可能有些恍惚。”闵远垂下眼帘，掩盖住眼底一闪而过的寒光，“若是大人不信，属下愿立军令状，若账目有误，甘受国法。”
“军令状？”薛昂冷笑一声，站起身来，走到闵远面前，“闵主事，你我都在这官场混了多年，何必说这些虚话？我要的不是你的承诺，而是你的‘合作’。”
他伸出戴着扳指的手指，指了指桌上的一个红木匣子。
“这是《江南漕运折色总簿》的副本，你今晚回去，仔细核对一遍。若有问题，明日一早来找我。”
闵远看着那个红木匣子，心里清楚，那里面装的不过是些表面文章。真正的账目，藏在更深的地方。
但他不能表现出来。
“是，大人。”闵远恭敬地接过匣子，转身准备离开。
“等等。”薛昂突然叫住他，“赵四，送闵主事出去。”
门外走进一个身材矮胖的书吏，正是薛昂的心腹赵四。他脸上挂着谄媚的笑容，手里提着一盏昏黄的灯笼，眼神却在闵远身上来回打量，像是在评估一件货物的价值。
“闵主事，请。”赵四的声音尖细，带着几分啰嗦，“这雨大，路滑，小的得小心伺候着。”
闵远点了点头，跟着赵四走出书房。
走廊里光线昏暗，只有几盏风灯摇曳。雨水打在窗棂上，发出噼啪的声响，掩盖了脚步声。
赵四走在前面，时不时回头看一眼闵远，嘴里念叨着：“闵主事，大人今夜心情不佳，您多担待。对了，大人刚才让您看的那本账，您可别当真啊……”
闵远脚步一顿，侧头看向赵四：“赵公公这话，何意？”
赵四愣了一下，随即赔笑道：“小的随口一说，您别往心里去。大人也是为了大局着想，您说是吧？”
闵远没有再说话，只是默默地跟在赵四身后。
他知道，赵四的话里有话。
那本账，确实有问题。
而真正的问题，不在账面上，而在薛昂的书房里。
回到住处，闵远关上门，将红木匣子放在桌上。
他没有打开它，而是从怀中掏出一张泛黄的纸条，上面写着一个日期：三月十五。
那是他第一次发现账目异常的日子。
也是他开始暗中调查的日子。
窗外雷声滚滚，暴雨如注。
闵远闭上眼睛，脑海中浮现出薛昂书房的样子。
那里有一面墙，墙上挂着一幅山水画。画框后面，有一个暗格。
那里放着《江南漕运折色总簿》的原版。
他必须拿到它。
不是为了自保，而是为了复仇。
为了那些被这笔银子吞噬的性命，为了他自己即将破碎的家庭。
三更天，雨势稍减。
闵远换上一身黑衣，戴上斗笠，再次潜入户部衙门。
他避开巡逻的守卫，熟练地翻过围墙，来到薛昂书房的外窗下。
窗户紧闭，但留有一条缝隙，那是赵四习惯性的疏忽。
闵远屏住呼吸，轻轻推开窗户，翻身进入室内。
书房里弥漫着一股淡淡的檀香味，掩盖不住那股陈年私库账目的酸腐味。
他点亮手中的微型火折子，借着微弱的光芒，迅速扫视四周。
书架、书桌、衣柜……
最终，他的目光锁定在那幅山水画上。
他小心翼翼地走近，伸手摸了摸画框的边缘。
果然，这里有一个机关。
他按下画框右下角的一个凸起，只听“咔哒”一声轻响，画框缓缓移开，露出一个黑洞洞的暗格。
暗格里，放着一本厚厚的账册。
封面上写着五个大字：《江南漕运折色总簿》。
闵远的心脏剧烈跳动起来。
这就是他要找的东西。
只要拿到它，就能证明薛昂的罪行，也能洗清自己的嫌疑。
他伸出手，指尖触碰到账册冰冷的封面。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。
是赵四。
闵远浑身僵硬，不敢动弹。
脚步声越来越近，停在窗前。
赵四似乎在犹豫，要不要进来查看一下。
闵远咬紧牙关，强忍着想要逃跑的冲动。
他知道，一旦被发现，他就再无生路。
时间仿佛凝固了一般。
每一秒都像是一个世纪那么漫长。
终于，脚步声渐渐远去。
赵四似乎放弃了检查，转身离开了。
闵远长舒一口气，迅速将账册抽出，塞入怀中。
就在他准备离开时，手指不小心碰到了暗格旁边的一个铜铃。
“叮铃——”
一声清脆的铃声在寂静的夜里显得格外刺耳。
闵远脸色大变。
他顾不上其他，抓起账册，从窗户跃出，消失在茫茫雨夜中。
第二天清晨，雨停了。
阳光透过云层洒在南京城的街道上，带来一丝久违的温暖。
闵远早早来到户部衙门，神色如常地开始处理公务。
薛昂也准时到来，依旧是一副悠闲自在的模样。
他走到闵远身边，低声问道：“闵主事，昨晚睡得可好？”
闵远抬起头，露出一丝谦卑的微笑：“托大人的福，睡得安稳。”
薛昂眯起眼睛，审视着闵远的表情，试图从中找出任何一丝破绽。
但他什么也没看到。
闵远的眼神清澈、平静，没有任何慌乱。
“那就好。”薛昂满意地点了点头，“今日之事，务必谨慎。若有差错，后果自负。”
“属下明白。”闵远低下头，恭敬地回答。
薛昂转身离开，背影显得有些臃肿。
闵远看着他离去的背影，眼中闪过一丝冷芒。
他知道，游戏才刚刚开始。
而那本《江南漕运折色总簿》，此刻正藏在他的怀里，散发着致命的诱惑。
他摸了摸怀中的账册，感受着那粗糙的纸张触感。
这是他唯一的武器，也是他最后的希望。
中午时分，赵四端着茶盘走进办公室，脸上挂着惯有的谄媚笑容。
“闵主事，喝杯茶歇歇吧。”
他将茶盘放在桌上，眼神有意无意地瞟向闵远的胸口。
闵远心中一凛，但没有表现出任何异样。
“多谢赵公公。”他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口。
茶水微苦，回味甘甜。
就像这官场，充满了虚伪与算计。
赵四看了看四周，压低声音说道：“闵主事，昨夜……好像听到书房有点动静。您没听见吗？”
闵远动作一顿，抬眼看向赵四：“赵公公说笑了，昨夜雨声太大，属下睡得沉，什么都没听见。”
赵四盯着他的眼睛，似乎在判断他是否在说谎。
片刻后，他嘿嘿一笑：“也是，这雨声确实吵人。那属下先告退了。”
他转身离开，脚步略显匆忙。
闵远看着他的背影，心中暗自冷笑。
赵四听到了声响，为何第二天依旧若无其事地汇报说一切正常？
是因为他拿到了好处，还是因为他也有把柄在闵远手中？
又或者，他只是想看看，闵远会不会露出马脚？
闵远不知道答案。
但他知道，自己已经没有退路了。
他必须尽快找到证据，揭露真相。
否则，等待他的将是无尽的牢狱之灾，甚至是死亡。
窗外的阳光逐渐西斜，拉长了他的影子。
闵远站起身，整理了一下衣冠，走向档案室。
那里，还藏着更多的秘密。
而他，即将揭开它们的面纱。