辰时的阳光透过雕花窗棂，斜斜地切进这间位于苏州城郊的隐秘别院。
空气中弥漫着陈年宣纸受潮后的霉味，混合着一种说不清道不明的檀香，那是阮知府身上常带的味道，此刻却在这间屋子里浓得化不开。
庞德明跪在冰冷的青砖地上，膝盖传来的刺痛感让他清醒。
他低着头，目光死死盯着面前那张紫檀木案几。
案几上放着一盏茶，茶水已经凉透，表面结了一层薄薄的茶垢。
那是赵书吏生前最后留下的痕迹。
“户部主事庞德明，”一个冷冰冰的声音从上方传来，“你可知罪？”
说话的是个身着紫袍的中年人，面容清瘦，眼神如刀。
他是首辅大人的门客，姓沈。
庞德明没有立刻回答。
他在心里拨动了一下算盘。
风险系数：百分之九十九点九。
存活概率：接近于零。
但他必须开口，而且要用自己习惯的方式。
“大人，”庞德明的声音极慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“下官这命，就像那折色里的余数，差之毫厘，谬以千里。”
沈门客眉头微皱。
“本座没空听你打哑谜。”
他手指轻轻敲击着桌面，节奏杂乱无章。
“你塞进槐树孔洞的那张拓印件，上面有首府的密信标记。这意味着什么，你很清楚。”
庞德明抬起头，脸色苍白，嘴角还残留着之前被碎片划破的血迹。
“意味着，下官是来求救的，不是来投诚的。”
“求救？”沈门客冷笑一声，站起身来，走到窗前，“江南官场，贪墨成风，谁不是在求救？你凭什么认为，本座会信你？”
庞德明深吸一口气。
他知道，这是关键的一刻。
如果处理不好，他就是下一个赵书吏。
“因为下官手里，有阮知府私吞军粮的直接证据。”
庞德明缓缓说道，“而且，这证据不仅能证明他贪墨，还能牵扯出……”
话未说完，门外突然传来一阵嘈杂声。
那是脚步声，还有金属碰撞的声音。
沈门客的眼神瞬间变得锐利。
“看来，阮知府动作很快。”
他转过身，看着庞德明，眼中闪过一丝杀意。
“现在，你有两个选择。”
“第一，交出所有关于江南官商网络的证据作为‘投名状’，本座可以考虑引荐你见首辅大人。”
“第二，留在这里，等着被阮知府的人抓回去，以‘通敌叛国’的罪名处死。”
庞德明的心脏猛地收缩。
<Preview ends here. Subscribe to continue.