诏狱的阴冷，像一条湿滑的蛇，顺着阮守正的裤管往上爬。
这里没有窗，只有头顶那方巴掌大的透气孔，偶尔漏下一两滴雨水，砸在青石板上，发出空洞的回响。
阮守正蜷缩在角落，身上的官服早已破烂不堪，沾满了泥污和干涸的血迹。
他手里紧紧攥着一样东西。
那是从锦衣卫搜身时，故意遗漏的一枚指甲盖大小的碎片。
不，那不是碎片。
那是那枚“程家私盐引票”的一角。
在御前受审时，为了证明划痕的真实性，皇帝下令将盐引原件封存入库，由内务府保管。
但在被拖出大殿的瞬间，阮守正用袖中暗藏的薄刃，割下了这带着朱砂印泥的一角。
这是他与这个世界最后的联系。
也是他唯一的筹码。
门外传来沉重的脚步声。
铁链拖地，金属碰撞，清脆而规律。
是陆炳。
这位锦衣卫指挥使亲自看守，足见这道旨意的分量。
“阮大人，夜深了。”
陆炳的声音隔着厚重的木门传来，平淡得没有一丝波澜，“休息吧，明日还要问话。”
阮守正没有回答。
他只是低着头，借着门缝下透进来的一丝微弱月光，看着掌心的那枚盐引残片。
上面的“程”字，依然清晰可见。
朱砂的红，在黑暗中显得格外刺眼，像是一只睁开的眼睛，冷冷地盯着他。
他想起了三天前的那个夜晚。
暴雨如注，户部档案库的大灯忽明忽暗。
赵管家鬼祟的身影，试图将那页记载着程家私盐额度的账目替换掉。
那一夜，阮守正就躲在书架后的阴影里。
他看着赵管家颤抖的手，看着那枚盐引在烛火下闪烁的光芒。
那一刻，他就知道，这不是查账，这是生死博弈。
他截获了盐引，却没想到，自己成了替罪羊。
现在，盐引回到了他的手里——虽然只是一角。
但他要用这一角，撬开这死局。
阮守正伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇。
然后，他抬起手，指甲狠狠地抠进墙壁的石灰层。
没有笔，没有墨。
他只能用指甲，用血，用这具残破的身体。
他要画出一张图。
一张能证明刘健书房印泥成分与盐引朱砂完全一致的图。
这是他唯一的生路。
也是他向外界传递信息的唯一载体。
指甲划过石灰墙，发出细微的沙沙声。
每一划，都像是在切割他的神经。
疼痛让他清醒，也让他疯狂。
他开始分不清，眼前的是诏狱的墙壁，还是父亲被害那晚的记忆。
那年，父亲也是一脸血迹，也是这样抠着墙壁，嘴里喃喃自语。
“守正…
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