验银库内的空气浑浊，弥漫着陈年白银氧化后的酸腐味和受潮纸张的霉气。
李安靠在冰冷的砖墙上，左肋下的伤口还在渗血，浸透了青灰色的官服。他手里紧紧攥着那枚碎裂的玉佩残片，指节因用力而泛白。
刚才那一摔，不仅碎了信物，也碎了他作为户部主事的最后体面。
更鼓声在远处沉闷地响着，子时已过。秋粮折色结算的最后期限就在明日清晨，若此时账目不清，这三石旧银的烂账便会如附骨之疽，彻底扣在他头上。
但他清楚，这根本不是账目的问题。
他闭上眼，脑海中回放着昨夜核对账册时的细节：那笔不合常理的支出记录，并非简单的贪污，而是用“前朝废都”的旧银，填补了户部常年亏空的窟窿。
三石旧银，每一锭上都刻着模糊的洪武年号戳记。
它们混在新铸的足色银中，如同沙砾混入珍珠。只有最敏锐的眼睛，才能在成色差异的微光中察觉异样。
李安睁开眼，目光落在角落那只早已备好的急递匣上。
那是送往东宫太子的密件匣，平日里由内廷太监直接接管，连王侍郎这样的右侍郎也无权干涉。
这是唯一的生路，也是唯一的死路。
通往乾清宫的路线已被封锁。李安能感觉到，库房外的脚步声正越来越近，那是锦衣卫特有的皮靴踏在石板上的声音，整齐、冰冷，带着不容置疑的压迫感。
王侍郎的亲信已经守住了出口。
李安从袖中取出一卷泛黄的纸页，那是从碎玉中掉落的微缩账本副本。上面详细记录了每一笔通过地下钱庄洗白的资金流向，以及那个鲜红的皇帝御印。
这不是证据。
这是投名状。
如果他将此物交给千户赵无延，赵无延会犹豫，会被徐阶的势力裹挟，最终让真相石沉大海。
唯有越过王侍郎，越过内阁，直达天听或储君之手，才能打破这层僵死的平衡。
但谁来送？
李安苦笑一声，嘴角扯出一丝血腥味。
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