防空洞内的蓝光并未散去，反而顺着任长风右手手腕处的金色纹路，像血管一样向心脏蔓延。
他靠在冰冷的混凝土墙壁上，呼吸沉重。
怀表嵌入墙体的裂缝中，那令人毛骨悚然的咀嚼声并未停止，反而与他的心跳产生了诡异的共振。
滴答。咔嚓。
那是齿轮咬合骨骼的声音，也是时间被强行扭曲的哀鸣。
任长风闭上眼，意识开始下沉。
这不是昏迷，而是一种被迫的潜入。
怀表作为媒介，连接着地下深处那个古老机械迷宫的核心，也连接着他失踪导师残留的意识碎片。
导师曾说，这块百达翡丽怀表不仅是计时工具，更是开启“时间缝隙”的钥匙。
但当年那场事故后，导师消失了，只留下一句未说完的话：
“血是引子，饥饿才是本质。”
此刻，那股钻心的疼痛让任长风的意识彻底脱离了肉体。
他坠入了一片灰白色的荒原。
这里没有天空，只有无数悬浮的、破碎的黄铜齿轮，它们在虚空中缓慢旋转，发出刺耳的金属摩擦声。
而在荒原的中心，站着一个模糊的人影。
那是导师。
或者说，是导师意识的残影。
人影穿着一件沾满油污的工作服，手里拿着一把精密的镊子，正对着虚空中的某处发呆。
任长风走近，脚下的地面坚硬如铁。
“老师。”
任长风开口，声音在荒原中回荡，却没有任何回音。
导师缓缓转过头。
那张脸已经无法辨认五官，只有一双眼睛，深邃得像两个黑洞，里面闪烁着疯狂而贪婪的光芒。
“你来了，饲主。”
导师的声音嘶哑，像是砂纸打磨过金属。
“你喂饱了它，对吗？”
任长风心中一凛。
他知道，这并非正常的记忆回溯，而是被污染的精神体。
“我需要控制‘时间缝隙’的方法。”任长风直奔主题，语气平静，“否则我的身体会被这股能量撑爆。”
导师笑了。
笑声尖锐，刺得任长风耳膜生疼。
“方法？我早就教过你了。”
导师抬起手，指向远处一片混沌的迷雾。
“当你看到那滴血渗入核心，擒纵叉加速跳动时，你就该明白……”
“那不是修复，是唤醒。”
任长风脑海中闪过第六章的画面。
当时，他将最后一滴指尖血滴入碎裂的表盘中心。
原本平稳跳动的擒纵叉突然剧烈震颤，频率快得肉眼几乎看不清。
就像一头沉睡已久的野兽，闻到了血腥味，瞬间苏醒。
“为什么加速？”任长风问。
“因为它饿了。”导师的眼神变得迷离，“时间缝隙里，藏着比金钱更诱人的东西。永恒，或者毁灭。”
就在这时，周围的景象开始扭曲。
那些悬浮的齿轮纷纷坠落，砸在任长风身边，化作一张张熟悉的面孔。
有赵虎惊恐的脸，有老陈颤抖的手，还有姜万山轻蔑的笑。
任长风感到一阵强烈的眩晕。
这些不是幻觉，而是导师在篡改他的记忆。
他想让任长风放弃抵抗，融入这片集体意识，成为新的“饲主”，永远留在这里喂养那些饥饿的齿轮。
“别听它的！”
任长风咬紧牙关，调动仅存的内力，试图稳住心神。
但他发现，自己的感官正在逐一消失。
触觉最先剥离，脚下的冰冷感不见了。
接着是听觉，那刺耳的金属声渐渐远去。
最后，连视觉也开始模糊。
如果不切断联系，他会彻底迷失在这段被污染的回忆中。
任长风做出了一个大胆的决定。
他主动切断了与外界的所有感官联系，只保留视觉。
这是一种极端的冥想技巧，也是他在顶尖钟表协会时期，为了在极度压力下保持冷静而修习的法门。
黑暗降临。
现实世界中，任长风瘫软在地，双眼翻白，陷入深度昏迷。
他的右手依然紧紧抓着那块怀表，指节泛白，皮肤下的金色纹路依旧在微弱地闪烁。
而就在这一刻，防空洞入口的方向，传来了一阵嘈杂的脚步声。
……
南方老城区，时光回溯修表铺。
梅雨季前夕的闷热，让空气粘稠得让人窒息。
窗外的乌云压得很低，雷声在云层深处滚动，像是巨兽的低吼。
店铺内，老式挂钟的滴答声显得格外清晰。
姜万山坐在一张红木太师椅上，身上那套不合身的西装勒得他有些喘不过气。
他手指上戴着的大金戒
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