暴雨前的闷热像一层湿透的棉絮，死死裹住老城区的每一寸空气。
邹远推开“静默时光”那扇沉重的橡木门时，门轴发出干涩的呻吟。
他没有看窗外灰暗的天色，而是低头看向自己的左手。
手腕处的伤口已经结痂，呈现出一种不自然的紫黑色。
那是内力反噬留下的痕迹，也是他身体里那颗定时炸弹的倒计时。
柜台上的那份债务协议还在那里。
墨迹未干，像一道新鲜的伤疤。
沈九爷没有来。
或者说，那个穿着唐装、盘着核桃的老人，从未真正存在过。
邹远伸手拿起那块百达翡丽。
表壳冰凉，贴着掌心的皮肤，激起一阵战栗。
表盘上，“第1024次重置”的字样正在缓慢消退，像是被某种无形的力量抹去。
取而代之的，是原本复杂的机械结构图。
指针静止在子时整点。
死寂。
这是第一章那种令人窒息的死寂。
但邹远知道，这死寂之下，藏着更深的危险。
他深吸一口气，试图调动体内残存的内力。
丹田处传来一阵撕裂般的剧痛。
肾气枯竭，内脏仿佛被一只无形的大手攥紧。
他闷哼一声，嘴角溢出一丝黑血。
咳出的痰里带着黑色的絮状物，那是变异细胞死亡的残渣。
“不能停。”
邹远低声自语，声音沙哑得像砂纸摩擦。
他必须修好这块表。
不是为了证明什么，而是为了活下去。
沈九爷要收回祖传的债务，这块表是最后的人质。
如果表修好了，沈家就会察觉表里藏着当年的假账芯片。
所以，沈九爷——或者说那个模仿者——必须在交付前确保它是‘废铁’状态。
而邹远，被迫接手了这场博弈。
他坐在昏黄的台灯下，戴上单眼放大镜。
镊子夹起一枚比发丝还细的游丝。
指腹轻轻捻动，感受着金属极细微的弹性。
这是一种极度精密的操作，容不得半点颤抖。
然而，他的身体在失控。
每一次呼吸，都伴随着肺部如火烧般的灼痛。
内力的暴走让他的视野开始模糊。
世界在他眼中分裂成无数碎片，每一片都是齿轮旋转的虚影。
滴答。
滴答。
远处传来一声沉闷的雷响。
店铺角落的老座钟，突然响起了微弱的气音。
那是第二章的声音。
脆弱，且充满不确定性。
邹远的手指顿住了。
他听出来了。
有人在偷换时间。
或者，有人在篡改记忆。
就在这时，手机震动了一下。
屏幕亮起，是一条匿名短信。
坐标：老城区地下排污管网入口。
附言：想知道你父亲怎么死的吗？
邹远的瞳孔猛地收缩。
父亲的名字，早已随着那场大火化为灰烬。
除了那张泛黄的工牌，没人再提起。
他抓起外套，将百达翡丽塞进贴身的口袋。
然后，转身冲入雨幕。
……
地下排污管网的入口隐藏在一条狭窄的小巷深处。
雨水顺着井盖的边缘流淌，散发着腐烂和化学药剂混合的恶臭。
邹远跳下
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