暴雨如注，砸在暖阁的琉璃瓦上，发出令人牙酸的碎裂声。
谭清婉跪在冰冷的金砖地面上，脊背挺得笔直，像是一株在狂风中倔强生长的枯竹。
彭贵妃站在案几旁，手中把玩着那串沉甸甸的金钥匙。
钥匙碰撞，发出清脆而冷硬的声响，每一声都像是敲在谭清婉的心头。
“清婉，”彭贵妃的声音不高，却带着一种居高临下的压迫感，“本宫问你，方才那杯鸩酒，你可尝出了滋味？”
谭清婉垂着眼眸，不敢直视那双鹰隼般的眼睛。
她轻轻叩首，声音轻柔却坚定：“回娘娘，酒中有苦杏仁味，妾身……确实有些不适。”
这是实话。
虽然她在袖中藏了解药粉末，并未真正饮下毒酒，但为了演足这场戏，她之前确实抿了一口。
那一口酒入喉，辛辣刺鼻，让她此刻唇齿间仍残留着一丝淡淡的苦涩。
彭贵妃眯起眼睛，目光在谭清婉苍白的脸上扫过。
她伸出手，指尖冰凉，挑起谭清婉的下巴。
“不适？若是真中了毒，此刻你该是七窍流血，而非这般……完好无损。”
谭清婉心中一紧，面上却不动声色。
她微微颤抖着嘴唇，眼中泛起一层薄薄的水雾，那是恐惧，也是顺从。
“娘娘明鉴，”她低声说道，语气中带着一丝不易察觉的冷硬，“妾身自知罪孽深重，只求娘娘赐死，保全家族颜面。至于这毒……妾身愿受万箭穿心之痛，绝无怨言。”
这番话，看似卑微求死，实则是在赌。
赌彭贵妃不敢真的杀了她，更赌彭贵妃需要她活着，作为那个秘密玉佩的看门狗。
彭贵妃盯着她看了许久，直到谭清婉的额头渗出细密的冷汗，她才松开手。
“算你识相。”
彭贵妃冷哼一声，转身走向门口。
她的玄色凤袍在昏暗的烛光下摇曳，如同一只巨大的黑鸟，遮蔽了所有的光亮。
赵公公躬着身子，跟在彭贵妃身后，手中的拂尘轻轻扫过地面，发出沙沙的声响。
就在彭贵妃即将踏出门槛的那一刻，她的手腕忽然晃动了一下。
那串金钥匙，竟从她松开的指间滑落。
钥匙落在金砖上，发出“叮当”一声脆响，滚到了谭清婉的脚边。
空气仿佛在这一瞬间凝固。
谭清婉的瞳孔猛地收缩。
那是彭贵妃的命脉，是掌控后宫所有密室与暗道的权柄。
只要握住它，就能打开那些藏着彭贵妃通敌证据的房间。
鬼使神差地，谭清婉的手指动了动。
她想要伸手去捡。
然而，一只绣着金线的靴子，恰好挡在了她的视线前方。
赵公公不知何时已站在了那里。
他低着头，看不清表情，但手中的拂尘已悄然横在谭清婉与钥匙之间。
那是一个无声的警告。
也是一个陷阱。
谭清婉的手僵在半空，指尖距离那串钥匙不过寸许。
她能感觉到钥匙上传来的金属凉意，也能感觉到赵公公身上散发出的那股腐朽气息。
“公公这是何意？”谭清婉抬起头，声音依旧轻柔，却多了一丝试探。
赵公公没有说话，只是用那双浑浊的眼睛看着她，嘴角挂着一丝谄媚却又冷漠的笑。
他在等。
等彭贵妃的反应，也等谭清婉的选择。
如果谭清婉伸手去捡，那就是
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