雨声如沸，将偏殿的窗棂震得嗡嗡作响。
韩贵妃并未起身，只是指尖轻轻摩挲着金杯边缘那圈繁复的云纹。那纹路冰凉刺骨，顺着指腹蔓延至心底，像是一条冰冷的蛇，正缓缓收紧。
“戴公公。”她开口，声音不大，却穿透了雷声，清晰地落在死寂的大殿中央，“你刚才碰过这杯酒，为何手抖？”
戴公公站在三步之外，佝偻着背，那三枚玉扳指在烛光下泛着浑浊的光。他闻言浑身一僵，喉结剧烈滚动了一下，似乎想辩解什么，却又不敢出声。
“娘娘说笑了。”戴公公尖细的嗓音里带着一丝颤意，“老奴年迈，腿脚不便，被这雷雨吓得腿软，手自然也跟着抖。怎敢在娘娘面前失仪？”
“是吗？”韩贵妃轻笑一声，笑意未达眼底，“若真是吓的，那你摘步摇时，为何不抖？那时候，你可是稳如泰山，连呼吸都匀得很。”
戴公公的脸色瞬间惨白。
他当然记得。摘步摇时，那是贪婪战胜了恐惧，是他在赌韩贵妃不敢真的喊人。可此刻，面对那杯尚未饮下的毒酒，恐惧重新压倒了贪欲。因为他知道，只要韩贵妃死了，或者韩家倒了，他就彻底失去了退路。而韩贵妃活着，哪怕是被废，他也还能靠着那点“私情”和“赃物”，在夹缝中苟延残喘。
他怕的不是毒酒，而是韩贵妃那双仿佛能看穿人心的眼睛。
“老奴……老奴知罪。”戴公公扑通一声跪下，额头抵着冰冷的金砖，“娘娘饶命，老奴这就回去复命，就说……就说娘娘已遵旨赐死。”
“复命？”韩贵妃挑眉，端起酒杯，却不喝，只是看着杯中晃动的液体，“你说，皇帝会信吗？他说的是‘即刻处决’。你若空手而归，只带回一根步摇，他会觉得你是欺君，还是觉得我韩氏余威尚存，连你也敢戏弄？”
戴公公抬起头，眼中闪过一丝狠厉与绝望交织的光芒。
“娘娘，”他压低声音，带着哭腔，“老奴也不想逼您。可皇命难违啊！若您不喝，老奴回去也是死路一条。与其大家一起死，不如……”
话音未落，寒光一闪。
一把淬着幽蓝光泽的匕首，不知何时已抵在了春桃纤细的脖颈上。
春桃发出一声短促的惊呼，随即死死捂住嘴，眼泪夺眶而出。她惊恐地看着韩贵妃，身体颤抖得像风中的落叶。<
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