廊下的风比偏院更冷，像浸了冰水的薄纱，一层层往骨缝里钻。
沈知意提着裙摆，脚步放得极轻。玄色狐裘沉甸甸地压在肩头，内衬的朱砂早已干涸，却化作无数细密的针尖，随着她的每一次呼吸，在背脊上扎出灼痛。她不能停，正厅的丝竹声已歇，取而代之的是压抑的低语，那是族中长辈在等待祭祖的仪仗。
她必须在那件衣服彻底束缚住她的行动之前，解开左袖内侧那处“死结”。
生母留下的记忆碎片告诉她，那里藏着的不是普通的加固针法，而是一枚倒置的“锁子扣”。若不解开，她在正厅行礼时，手臂将无法抬起，届时便是大不敬之罪。
指尖探入袖口，触碰到那粗糙的线结。沈知意屏住呼吸，从发髻中抽出一支素银簪子。簪头尖锐，足以挑断丝线，又不至于划伤皮肤。
就在银簪即将刺入线眼的刹那，一道黑影无声无息地挡在了前方。
“姑娘这是要去哪儿？”
王嬷嬷的声音不高，却像钝刀刮过耳膜。她手里的那把银剪刀，在昏暗的灯笼下泛着幽冷的光。她并未看沈知意的眼睛，而是盯着那根刚抽出半寸的银簪，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
沈知意心头一紧，面上却依旧平静如水。她将银簪缓缓收回，垂眸道：“嬷嬷说笑了，知意只是觉得这冬衣有些厚重，想透透气。”
“厚重？”王嬷嬷向前迈了一步，那股混杂着脂粉与陈旧血腥气的味道扑面而来，“这衣裳是夫人亲手赏赐，针脚皆是心意。姑娘若是嫌重，不如脱下来，让老奴帮您裁减几两棉花？”
这句话看似关心，实则是在试探。若沈知意真的脱下，便是当众羞辱主家赏赐，更是坐实了她心虚、试图销毁证据的罪名。
沈知意抬起头，眼神清澈，轻声反问：“嬷嬷是说，夫人的心意，重得让人喘不过气吗？”
王嬷嬷脸色微变，手中的银剪刀猛地合拢，发出一声清脆的“咔哒”声。她死死盯着沈知意，眼中闪过一丝狠厉，却又很快被掩饰过去。“姑娘慎言。老奴只是担心姑娘身子弱，经不住折腾。若是出了什么差错，到了正厅，可是要罚跪的。”
“知意明白。”沈知意微微福身，姿态恭顺至极，却在转身的瞬间，用袖角掩盖住指尖的一抹颤抖。
她不能在这里动手。王嬷嬷的目光如钩子般粘在她身上，任何细微的动作都会引起怀疑。
她只能继续往前走。
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