五点半。
后厨的高压锅还在嘶鸣，像一头被困住的野兽。
傅寒舟站在中厨与餐厅相连的走廊尽头。
他的手里没有拿任何餐具。
但他面前，那只黑色的实木传菜托盘，正静静地停在门槛线上。
托盘上，那盅佛跳墙已经凉透。
浓稠的汤汁表面结了一层薄薄的油膜，在走廊昏暗的灯光下，泛着冷硬的光泽。
这是施家老太爷八十寿宴的正席主菜。
按照老规矩，这道菜由家族继承人亲自呈上，并坐在主位享用。
象征着一脉相承的权威。
但现在，主位上空无一人。
因为那个本该坐在那里的人，被警察带走了。
走廊里很静。
只有远处餐厅里宾客们压抑的窃窃私语，像潮水一样拍打着耳膜。
王管家缩在阴影里，双手死死攥着围裙边缘。
他的指节发白，眼神躲闪，不敢看傅寒舟，也不敢看那扇紧闭的餐厅大门。
他知道这顿饭意味着什么。
更知道，此刻谁敢动那只托盘，就是动了施家的命根子。
但傅寒舟没有动。
他在等。
等最后一点余音落下。
八点整。
餐厅的大门被推开。
两名警察押解着施振华走了出来。
他身上的深灰色中山装皱成一团，领带歪斜，原本梳得一丝不苟的头发凌乱地贴在额头上。
那双曾经不可一世的眼眸里，此刻只剩下浑浊的恐惧和不甘。
他被粗暴地推搡着，踉跄了一下，差点摔倒。
林婉儿跟在后面，脸色惨白如纸。
她想去扶哥哥，却被保镖拦住。
她张了张嘴，想说什么，最终只是发出一声尖锐的呜咽。
宾客们纷纷起身，目光复杂地看着这一幕。
有人同情，有人幸灾乐祸，更多的人则是震惊后的茫然。
他们不知道发生了什么。
只知道施家的天，塌了一半。
施振华被拖到走廊口。
就在他即将跨过门槛的那一刻，他突然剧烈地抽搐起来。
一口白沫涌出嘴角。
他的身体僵硬得像一块石头。
警察愣了一下，随即警惕地后退半步，手按在了腰间的警棍上。
“放开我……”
施振华的声音含糊不清，像是喉咙里卡着血块。
他的眼睛瞪得极大，眼球布满血丝，直勾勾地盯着傅寒舟。
不，不是盯着傅寒舟。
是盯着傅寒舟身后的黑暗深处。
那里是通往地下室的通道。
“影子……”
施振华的嘴唇颤抖着，发出破碎的气音。
“门……没锁……”
“他在里面……看着……”
这句话轻得像一声叹息。
却像一道惊雷，炸响在寂静的走廊里。
傅寒舟的眼神微微一凝。
他没有说话。
只是静静地听着。
施振华的手在空中胡乱抓挠，仿佛在抓住某种看不见的东西。
“别杀我……”
“钱……都给了……”
“那是……我的……”
他的声音越来越弱，最终变成了一阵急促的喘息。
然后，头一歪，彻底昏死过去。
警察迅速上前检查脉搏，确认生命体征平稳后，才松了一口气。
但这并没有缓解紧张的气氛。
相反，一种诡异的寒意顺着每个人的脊椎爬了上来。
“影子？”
林婉儿喃喃自语，身体不受控制地发抖。
“哥在说什么胡话？”
王管家吓得腿一软，差点跪在地上。
他猛地抬头看向傅寒舟，眼中充满了惊恐。
他记得。
三十年前，母亲去世后，施家曾秘密封锁过地下室的一间密室。
据说那里藏着施家发家史上的某些“不便公开”的东西。
从那以后，那扇门再也没打开过。
连老太爷本人，也很少提及。
傅寒舟缓缓抬起手。
指尖轻轻点在黑色托盘的边缘。
木纹粗糙，带着岁月的包浆。
这一章，托盘的状态变了。
不再是静止的等待。
而是成为了指向未知的钥匙。
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