掌事嬷嬷跪在暖阁的波斯地毯上，膝盖下的绒毛被压得扁平。
她不敢抬头，只盯着自己那双布满冻疮的手。
手里捧着的，不是账册，而是一卷残破的皮料。
那是正红狐裘本该有的样子，如今却只剩下一半的皮毛，边缘参差不齐，像是被野兽啃噬过，又像是被人慌乱中剪断。
“夫人。”
嬷嬷的声音抖得像秋风里的枯叶。
“库房清点……实数少了二两重。”
她咽了一口唾沫，喉咙干涩得发疼。
“账上记着‘正红狐裘一件’，可实物……只剩这半件了。”
贺婉坐在紫檀木案后，手里捏着一支狼毫笔。
笔尖蘸满了朱砂，悬在半空，迟迟未落。
窗外是灰蒙蒙的天色，雪还没下下来，空气里弥漫着一种潮湿的寒意。
炭火盆里的木柴发出轻微的爆裂声，像是在嘲笑她的沉默。
“少了多少？”
贺婉轻声问。
声音不大，却像一根针，精准地刺进嬷嬷的心口。
“回夫人……”嬷嬷额头磕在地板上，发出沉闷的声响，“少了整张背脊的那一块。剩下的，都是边角料拼凑的。”
贺婉放下笔。
墨汁滴落在宣纸上，晕开一朵黑色的花。
她站起身，走到案前。
指尖轻轻抚过那卷残皮。
粗糙、冰冷，带着股腥臊味。
这是田秀兰的手笔。
克扣皮料，变卖换钱，填补赌债留下的窟窿。
然后，用次品充好，试图在寿宴上蒙混过关。
多么拙劣的算计。
贺婉嘴角勾起一抹极淡的笑意。
她没有生气，反而觉得有些可笑。
田秀兰以为，只要把狐裘穿在身上，就能掩盖她内心的空虚和卑微。
可她不知道，真正的权力，从来不在衣服上，而在衣服背后那张看不见的网里。
“是谁经手的采买？”
贺婉问。
“是……是奴婢。”嬷嬷浑身一颤，几乎要瘫软在地，“奴婢知错，求夫人饶命！”
贺婉没说话。
只是挥了挥手。
两个婆子上前，架起嬷嬷，拖出了暖阁。
门外传来一声压抑的呜咽，随即归于死寂。
这就是规矩。
犯错的人，不需要辩解，只需要消失。
小翠站在角落里，低着头，手指紧紧绞着衣角。
她是贺婉的贴身丫鬟，机灵活泼，此刻却紧张得连呼吸都乱了节奏。
“去，把库房里那块备用的紫狐皮拿来。”
贺婉吩咐道。
小翠愣了一下，抬起头，眼中闪过一丝疑惑。
“夫人，那块皮……”
“拿来。”
贺婉打断了她。
语气平静，不容置疑。
小翠咬了咬牙，转身跑去。
片刻后，她捧着一块深紫色的狐皮回来。
色泽温润，光泽如缎，是上好的货色。
但在那皮料的内侧，隐约可见几个细小的针孔。
那是私藏的痕迹。
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