寅时的寒风像钝刀，刮过午门广场的青石板。
顾清裹紧青色官服，袖中的油纸包贴着胸口，隔着两层棉衣，仍能感觉到那枚封条硬挺的边缘硌着肋骨。
他不需要看表。
户部更漏的滴水声早已停了，此刻是京城最冷的时刻，也是守备最松懈的时刻——至少关守业是这么想的。
顾清走到午门东侧的查验口。
这里没有金碧辉煌的宫灯，只有两盏昏黄的防风灯笼，光晕在雪雾中摇曳，照出守卫千总王德全那张横肉丛生的脸。
王德全手里捏着一杆烟枪，眼皮耷拉着，仿佛刚才那一瞬的哈欠还没打完。
“递牌子。”王德全头也没抬，声音粗嘎，带着浓重的鼻音。
顾清从怀中取出户部的通行腰牌，双手递上。
动作标准，不多一分，不少一毫。
这是他在户部主事任上三年，每日晨起必做的仪轨。
王德全接过腰牌，指尖在铜牌边缘摩挲了一下，确认无误后，随手扔回给顾清。
“进去吧。”
顾清刚迈出一步，一只粗糙的大手横插过来，拦住了他的去路。
王德全不知何时已站起身，那双浑浊的眼睛死死盯着顾清的袖口。
“站住。”
王德全咧嘴一笑，露出被烟渍染黄的牙齿，“顾大人，今儿个年终结算，内务府关公公有令，所有进出午门的公文，需二次核验。”
顾清脚步未停，语气平淡：“《大明律》吏律卷四规定，公文交接以印信为准，二次核验若无司礼监朱批，视为干扰公务。王千总，你越权了。”
王德全嗤笑一声，并不接话，而是伸出一只手，掌心向上，做了一个“请”的姿势。
意思很明确：把东西拿出来。
顾清沉默了两息。
他知道，这不是流程问题，这是关守业的试探。
如果他现在转身离开，折子送不进去，三十万两亏空就此烂在肚子里；如果
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