西苑的地下排水道狭窄如蛇腹。
叶沉舟贴着湿滑的青苔壁，指尖抠进石缝。雨水顺着头顶的格栅滴落，砸在积水上，发出单调而令人心悸的声响。
怀里那枚铜哨贴着心口，冰凉刺骨。
刚才在枯井底，李德全咽下的那团血肉并非偶然。那是“听风楼”清理门户的手段——死人不能说话，但死人的嘴可以成为传递信息的容器。李德全至死都咬着那块玉佩碎片，不是为了藏匿，而是为了标记。
标记谁？标记知情者。
叶沉舟深吸一口气，空气中弥漫着铁锈与腐烂水草混合的腥气。他必须动起来。子时将近，大赦前的最后时刻，温如晦的人已经封锁了所有出口。
前方传来脚步声。
不是锦衣卫那种整齐划一的靴底声，而是极轻、极缓的摩擦声，像是丝绸拖过石板。
叶沉舟屏住呼吸，右手缓缓摸向腰间的绣春刀。
黑暗中，一道寒光无声无息地逼近。
软剑。
这种兵器没有锋刃的撞击声，只有切割空气的微鸣。它属于那些不被记载在朝堂名录中的影子，专门处理皇室和内阁见不得光的烂摊子。
对方停在三步之外。
“叶千户，”声音温润如玉，却透着彻骨的寒意，“阁老说，你太累了。”
是清道夫。
叶沉舟没有回答。他知道，任何言语都是破绽。
那人动了。
软剑如灵蛇吐信，直取咽喉。速度极快，且带着一种诡异的弧度，避开了叶沉舟格挡的最佳角度。
叶沉舟侧身，刀鞘横击。
铛！
火星在黑暗中一闪即逝。对方的力量不大，但巧劲惊人，震得叶沉舟虎口发麻。
这不是普通的杀手。
此人熟悉锦衣卫的招式，甚至熟悉他的习惯。
叶沉舟心中一凛。弟弟叶沉星生前曾与这类人交手吗？还是说，温如晦早在多年前就安排了这张网，只等他自投罗网？
对方再次进攻，剑尖点向叶沉舟肋下要害。
叶沉舟被迫后退，脚
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