乾清门前的汉白玉阶被暴雨冲刷得发白。
雨水顺着台阶缝隙流淌，汇入金水河，带着诏狱里特有的霉味和血腥气。
傅渊跪在雨中。
他的左臂垂在身侧，袖口早已干涸，凝结成暗红色的硬块。
那是他在诏狱中为换取那枚印章控制权所付出的代价。
此刻，他手中紧紧攥着一样东西。
镇北侯府密印。
这块青玉印章，在过去六章里，像一块烧红的炭，烫过陆沉的掌心，压过傅渊的案头，藏进他的袖中，险些被杀手夺走，曾在暴雨夜暴露于黑暗，如今，它正静静地躺在傅渊颤抖却坚定的掌心里。
雨声很大。
大得能掩盖心跳，却掩盖不住四周甲胄摩擦的金属声。
三百名禁军持刀而立，将乾清门围得水泄不通。
他们不是来听辩解的，是来执行命令的。
“奉旨格杀勿论。”
禁军统领赵铁——那个在诏狱外见过傅渊的人，声音冷硬如铁。
他看着跪在地上的傅渊，眼神中没有怜悯，只有对皇权的绝对服从。
而在高台之上，首辅陆沉一身玄色蟒袍，手持折扇，神情儒雅。
他微微侧身，对着龙椅方向低语：“陛下，此獠狡诈，以假证谋逆，意图动摇国本。若不即刻斩首，恐生变数。”
他的声音温和，却字字诛心。
嘉靖帝坐在阴影里，看不清表情。
但他手中的茶盏，轻轻磕在桌案上，发出一声脆响。
那是死刑的信号。
傅渊抬起头。
雨水顺着他的脸颊滑落，滴在那枚青玉印章上。
印章温润，边缘有一道细微的磨损痕迹——那是他在诏狱密室中，用牙齿咬开罪臣舌下藏匿的夹层时留下的印记。
他知道，陆沉以为这只是一枚普通的信物。
赵刚以为这是贪墨的筹码。
太子以为这是交易的敲门砖。
但他们都错了。
这是一把锁。
也是一把钥匙。
“傅渊，你还有什么遗言？”
陆沉走近几步，居高临下地看着他，嘴角挂着一丝嘲弄的笑意。
“交出印章，朕可留你全尸。”
这句话是皇帝说的。
声音苍老，疲惫，透着深深的猜忌。
傅渊笑了。
笑声嘶哑，混在雨声中，显得格外刺耳。
他没有看皇帝，而是看向陆沉。
“大人，”傅渊的声音很轻，却清晰地传遍全场，“您说过，证据确凿才能定罪。”
“那您看看，这证据，是真的吗？”
陆沉眉头微皱。
他伸手示意：“拿过来。”
两名锦衣卫上前，想要抢夺傅渊手中的印章。
傅渊后退半步，避开他们的动作。
“晚了。”
他说。
手腕猛然翻转。
并没有将印章递出，而是高高举起。
阳光透过厚重的云层，偶尔刺破雨幕，照在那枚青玉上。
玉质通透，内里似乎有什么东西在流动。
那是羊皮卷。
真正
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