诏狱出口的甬道，阴冷如冰窖。
施延贴着墙根，脚步轻得像猫。
怀里那本密册，硬邦邦地硌着胸口。
那是林家的血泪，也是他施延的催命符。
身后，黑水牢的方向传来沉闷的轰鸣。
火药炸了。
唐慎被堵在了里面。
施延嘴角扯出一丝冷笑。
这一招险棋，赌的就是唐慎多疑。
只要唐慎以为他在毁尸灭迹，就会拼命抢救证据。
这就够了。
甬道尽头，有一扇铁栅门。
门外是京城的主街，菜市口就在前方三里。
午后的阳光透过高窗，洒下一束光尘。
像极了那天在诏狱深处，林渊喝下鸩酒时的光线。
那碗鸩酒，此刻正静静地躺在施延的袖袋里。
不是酒，是那只空碗。
碗底夹层里的玉佩粉末，早已混入泥土，随风消散。
但碗还在。
它装着林渊最后的微笑，也装着他施延半生的忠诚。
如今，这忠诚碎了一地。
施延伸手去推铁栅。
“咔哒。”
锁死了。
不是普通的锁。
是锦衣卫特有的“连环扣”。
除非有镇抚使的令牌，或者……死人的血。
施延的手顿在半空。
寒意顺着脊椎爬上来。
唐慎没死。
或者说，唐慎根本没打算让他活着出去。
脚步声从身后响起。
不急不缓，每一步都踩在石板的缝隙上。
那是飞鱼靴特有的节奏。
施延没有回头。
他知道是谁。
“施千户，好兴致。”
唐慎的声音，尖刻而冰冷，像是生锈的铁片刮过玻璃。
他穿着一身鲜红的飞鱼袍，在这昏暗的甬道里，红得刺眼。
手里把玩着一串铜制牙签，发出清脆的碰撞声。
施延缓缓转过身。
唐慎站在三步之外，眼神冷漠如冰。
他的身后，站着二十名绣春刀手。
刀未出鞘，但杀气已凝成实质。
“唐镇抚。”
施延开口，声音低沉，简短。
“放我走。”
唐慎笑了。
笑得有些诡异。
他从怀里掏出一卷明黄色的圣旨。
展开。
上面朱笔御批，字迹狰狞：
“逆党施延，勾结奸佞，谋害忠良。着即格杀勿论。”
“格杀勿论”四个字，力透纸背。
施延瞳孔微缩。
这不是误会。
这是清洗。
皇帝要的不是真相，是干净。
林家必须死，施延也必须死。
只有死人，才最安全。
“你父亲死得不冤。”
唐慎收起圣旨，语气平淡得像在讨论天气。
“他太想当好人了。”
施延握紧了拳头。
指甲嵌入掌心，渗出鲜血。
但他没说话。
废话救不了任何人。
“那碗鸩酒，味道如何？”
唐慎突然问。
施延沉默。
唐慎走近一步，盯着他的眼睛。
“林渊死前很安详。他说，谢谢你的‘成全’。”
“成全？”
施延终于开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“你杀了他。”
“不。”
唐慎摇摇头，手指摩挲着那串铜牙签。
“是你杀的。”
“你给了他解药，却又让他喝下了毒酒。”
“你以为你在救人，其实你在送终。”
施延心头一震。
唐慎知道？
他怎么可能知道？
除非……
那个刺客临死前画出的名字，不仅仅是母亲的名字。
而是某种暗示。
暗示施延的母亲，精通解毒。
暗示施延有能力调换解药。
但唐慎为什么现在才说？
是为了羞辱他？
还是为了逼他露出破绽？
施延深吸一口气。
空气里有铁锈
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