雨势未减，反而更添了几分阴冷。
沈默重新坐回那张被雨水洇湿边缘的条案前。
他并没有立刻点灯，而是先屏住呼吸，让耳中的雨声稍微退去一些。
库房内只有烛火在风声中忽明忽暗，将他的影子拉得极长，投射在身后堆积如山的粮袋上。
那些粮袋上落着一层薄薄的白灰，那是江南梅雨季特有的霉味与尘土混合的气息。
沈默伸出右手，指尖轻轻搭在那本《江南粮赋总录·残卷三》的封皮上。
这一章的核心，就是这叠纸。
刚才赵元吉的手指曾在这里停留过，虽然只是轻轻一触，但那种带着沉香木珠温度的触碰，像是一条冰冷的蛇，顺着沈默的脊背爬了上来。
他必须确认一件事。
确认这本账册，究竟是不是那个已经死了三个月的王崇留下的“死证”。
如果是，那么上面记录的每一笔贪墨，都指向如今权倾朝野的首辅严嵩，以及这位户部侍郎赵元吉——首辅的门生。
如果不是，那他就成了一个试图伪造证据、诬陷朝廷重臣的疯子。
一旦定性为诬陷，明日午时之前，他的人头就会挂在顺天府的城墙上。
沈默从袖中摸出一枚薄如蝉翼的铜片，这是他在修补破损账页时常用的工具，尖端淬过火，硬度极高。
他没有用针，而是用铜片的侧面，沿着公账封皮的侧边缝隙，极其缓慢地滑入。
动作轻得像是在抚摸情人的脸颊。
纸张纤维发出细微的摩擦声，在寂静的库房里显得格外刺耳。
沈默的手很稳，连睫毛都没有颤动一下。
他知道自己在赌。
赌赵元吉虽然多疑，但他对账册内容的自信——或者说，傲慢。
赵元吉相信，只要把私账混入公账，利用入库登记的混乱，就能神不知鬼不觉地销毁证据。
他不需要知道私账在哪里，只需要确保它最终会消失在仓库深处。
所以，他敢放手。
但沈默不同。
他是王崇的遗孤，也是当年被王崇陷害致死的恩师的儿子。
他不能赌。
他要看到底牌。
铜片挑开了夹层最外层的一张厚棉纸。
一股陈旧的墨香混合着淡淡的血腥气扑面而来。
不是普通的墨香，而是一种经过特殊处理、用来防虫蛀的药草味道。
这种药草，只有在京城最顶级的书肆里，才能买到用于收藏孤本的配方。
沈默的心跳漏了一拍。
王崇是个贪官，但他也是个极度惜命且讲究的人。
他绝不会用寻常手段来保存这些要命的东西。
沈默深吸一口气，手指微微用力，将那层遮挡的纸张掀开一角。
借着昏暗的烛光，他看到了第一页的内容。
那里没有具体的粮数，也没有银两数目。
只有一行字，用朱砂写成。
字迹潦草，却透着一股决绝的狠厉。
“弘治十二年，秋，王崇绝笔。”
沈默的瞳孔骤然收缩。
弘治十二年？
那是王崇暴毙的前一年。
如果这是绝笔，为什么现在才出现在这里？
而且，这行字的下方，盖着一个印章。
一个鲜红的、刺眼的私印。
沈默的目光死死锁定在那个印章上。
那是王崇的私人图章，刻的是“崇文”二字。
但在“崇”字的右边，也就是“文”字的上方，有一道极细的裂纹。
这道裂纹，沈默见过。
三年前，他在恩师的书房里，见过恩师珍藏的一块玉佩，上面就有着这样一道一模一样的裂纹。
恩师说，那是王崇为了炫耀自己的权势，强行掰断的。
原来，那道裂纹一直跟着他，直到他死，直到他的秘密变成幽灵，游荡在这阴暗的地下粮仓。
沈默感到一阵寒意从脚底升起。
这不是简单的贪腐账目。
这是一份投名状，也是一份诅咒。
王崇在死前，将自己的名字和罪行一起，锁进了这个死局。
而赵元吉，正是那个开锁的人。
就在这时，库房的木门再次被推开。
“吱呀——”
一声令人牙酸的摩擦声，打破了沈默的沉思。
沈默浑身一僵，手中的铜片差点脱手。
他没有回头，因为熟悉的气息告诉他，那个人回来了。
赵元吉。
刚才他说要去检查押运的文书，但现在，距离他离开不过半个时辰。
而且，外面的雨声似乎比刚才更大了，雷声滚滚，掩盖了脚步声。Preview ends here. Subscribe to continue.