弘治十五年的秋雨，像无数根冰冷的针，密密麻麻地扎在户部北仓的青瓦上。
贺知微回到主事书房时，身上的官服还带着库房里的霉味。那是一种陈年稻谷发酵后的酸腐气，混合着雨水和泥土的腥气，钻进鼻腔，让人作呕。
他屏退左右，独自在案前坐下。
案头昏黄的油灯摇曳不定，将他的影子拉得细长而扭曲，如同鬼魅。
他没有立刻点灯，而是从袖中摸出那张关键的入库单。纸张边缘已经有些卷曲，墨迹虽干，但在那昏暗的光线下，依然透着一股刺眼的鲜红——那是朱砂印泥的颜色，也是血的颜色。
落款日期：八月十八。
实际入库：八月十五。
这多出来的三天，是聂正廷留给他的死穴，也是他唯一的活路。
贺知微的手指轻轻摩挲着纸面，指尖传来粗糙的触感。他在心里快速计算着：如果明日辰时，户部侍郎来点验秋粮，开箱发现的是新米，那么这三天的时间差意味着什么？
意味着有人提前三天将陈米入库，却又在两天内将其替换。
这意味着，在这短暂的窗口期内，有一双看不见的手，在暗中操作了这场狸猫换太子的戏码。
而那双眼睛的主人，此刻正坐在千里之外的京师，或者……就在隔壁。
“贺大人好兴致。”
一个慵懒的声音突然在门口响起，打破了死寂。
贺知微浑身一僵，手中的入库单差点滑落。他没有回头，只是缓缓放下手，将单子反扣在桌面上，动作轻缓，仿佛只是在整理一份普通的账册。
“聂大人。”贺知微转过身，脸上挂着恭谨而疏离的笑意，“深夜造访，不知有何吩咐？”
聂正廷一身绯色官袍，并未打伞。雨水顺着他的发梢滴落，在他脚边汇聚成一滩浑浊的水渍。他手里把玩着一枚羊脂玉扳指，拇指在上面来回搓动，发出细微的沙沙声。
“本官不放心。”聂正廷迈步走进屋内，目光如鹰隼般扫过案头，“怕你半夜睡不着，想些不该想的。”
他的视线最终落在了那张反扣的入库单上。
贺知微的心跳漏了一拍。他知道，聂正廷在试探。
“属下惶恐。”贺知微垂下眼帘，声音低沉，“属下只是在核对账目，确保明日点验无误。”
“核对？”聂正廷冷笑一声，走到案前，伸手拿起那张单子，“本官记得，这份单子是你亲手录入的。怎么，现在后悔了？”
贺知微抬起头，直视聂正廷的眼睛。他的眼神平静如水，没有恐惧，也没有愤怒，只有一种近乎冷酷的理智。
“属下不敢。”他说，“属下只是觉得，这日期的差异，或许是个误会。毕竟，库房潮湿，纸张易损，墨迹也可能模糊。属下想确认一下，这是否是笔误。”
聂正廷眯起眼睛，浑浊的眼眸中闪过一丝寒芒。
“笔误？”他重复了一遍，语气中带着一丝讥讽，“贺知微，你是在教本官做事吗？”
“属下不敢。”贺知微依旧保持着谦卑的姿态，但他的右手却悄悄伸向桌角的砚台，“属下只是担心，若明日点验时，发现账实不符，不仅属下有罪，更会连累大人清名。届时，恐怕连本官也保不住大人的面子。”
这句话，像是一把尖刀，精准地刺入了聂正廷的软肋。
聂正廷的脸色沉了下来。他盯着贺知微看了许久，久到空气中的雨声似乎都静止了。
“你倒是聪明。”聂正廷忽然笑了，笑声干涩，“既然你这么担心，那就帮本官一个好忙。”
他从怀中掏出一方帕子，擦了擦手上的雨水，然后指了指案头的那袋陈米——那是贺知微从库房带回来
Preview ends here. Subscribe to continue.