隆冬腊月的风像钝刀，刮过刑部大堂外的青石广场。
聂青站在枷锁之下，脖颈后的皮肉被粗麻绳勒出一道紫红的血痕。他垂着眼，视线落在脚边那本《内库冬炭拨付总簿》上。
这本册子，此刻正安静地躺在他沾满泥雪的袖口里。
这是它第六次移动。
从前五章的轨迹来看，它曾撬开府库铁锁，曾被邹吏的手指按在“亏空”二字上，曾作为筹码塞进袖口，曾被扔在邹吏面前，曾被压在喉结之下威胁，最终盖上官印成为定论。
每一次移动，都不可逆转。
秘密泄露，关系破裂，身份暴露，利益绑定，生死相搏，旧账清算。
而现在，它即将迎来第七次——或者说是终结。
“时辰到了。”王捕头吐出一口白气，手中的水火棍重重顿在地上，发出沉闷的声响。
他是京兆尹手下的狠角色，满脸横肉，眼神里透着收到好处费后的贪婪与残忍。他盯着聂青，就像盯着一块待宰的猪肉。
“聂大人，别挣扎了。”王捕头咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，“沈大人说了，今日日落前，必须见血。不然，这三百两银子的缺口，就得用你的命来填。”
聂青没有抬头。
他的手指在袖中轻轻摩挲着那本册子的封皮。纸张已经有些脆裂，那是长期翻阅留下的痕迹。
他知道，邹吏想要什么。
三百两银子。
不是钱，是命。
邹吏贪污了内库冬炭的钱去还赌债，如今窟窿越来越大，户部催缴的死限就在今天日落。如果找不到人背锅，他自己就是下一个死囚。
而聂青，就是这个完美的替罪羊。
只要聂青死了，账面上的三百两亏空就可以解释为“主事失职、监守自盗”。邹吏可以全身而退，甚至还能借着这次清查，再捞上一笔。
但聂青不想死。
更不想让真相埋骨地下。
他在信纸夹层里看到的最后一行字，不是顾渊，也不是赵安。
而是《内库冬炭拨付总簿》的真实副本，藏在了哪里。
赵安死了，但他把线索留给了聂青。
那行极淡的水墨字迹写着：日落时分，刑部大堂，以命换局。
聂青深吸一口气，冷空气刺入肺叶，带来一阵剧烈的咳嗽。
他缓缓抬起头，看向高悬的“明镜高悬”匾额。
阳光透过厚重的云层，洒下几缕惨白的光线，照在广场中央的那棵枯树上。
树枝光秃，像无数只伸向天空的手爪。
“王捕头。”聂青的声音很轻，像算盘珠子碰撞一样清晰，“你说，如果这本册子里的内容，和官府的记录完全不同，会怎样？”
王捕头愣了一下，随即嗤笑一声：“不同？笑话！这可是经过层层稽核、盖上户部大印的官方账目。你一个小主事，能翻出什么浪花？”
“是吗？”聂青嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那王捕头敢不敢打开看看？”
他从袖中抽出了那本《内库冬炭拨付总簿》。
册子入手沉
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