丙字号库外的暗巷，雨水顺着青石板缝隙蜿蜒，像是一条条冰冷的蛇。
魏知微贴着墙根移动，呼吸压得极低。怀中的《秋粮折色总簿》硬壳封皮硌着他的肋骨，那里面夹着顾长风用指甲刻出的求救信。北镇抚司地牢，第三层，西侧。
这六个字像烧红的烙铁，烫在他的心口。
恩师还活着。
既然活着，为何不逃？为何要写“勿寻”？
魏知微的大脑在黑暗中飞速运转，逻辑链条如同精密的齿轮咬合。如果顾长风是被囚禁，那么他无法自由联络外界；如果他是被迫写下绝笔，那么此刻的任何轻举妄动，都可能成为催命的符咒。
但他必须去。
这是唯一的机会。
巷子尽头是通往皇城根下的必经之路，也是赵铁布控最严密的地方。魏知微停下脚步，从怀中掏出那封信。借着远处灯笼昏黄的光晕，他再次确认了那个坐标。
突然，一阵细微的脚步声从前方传来。
不是一个人。
是整齐划一的靴底摩擦地面的声音，伴随着金属甲片碰撞的轻响。锦衣卫。
魏知微身形一僵，迅速闪入旁边的一个废弃酒肆。透过破碎的窗棂，他看见三队黑衣锦衣卫正呈扇形包围过来，领头那人腰间佩刀，刀柄上缠着黑绸——那是赵铁的标志。
他们不是在巡逻。
是在狩猎。
赵铁预判了他的行动路线。
魏知微握紧了拳头，指节泛白。他原本打算绕道城南，避开主干道，但赵铁显然封锁了所有可能的出口。这种掌控力，说明江世安已经掌握了他的全部动向。
“魏主事，何必躲藏？”
一个粗粝的声音在巷口响起，带着毫不掩饰的戏谑，“出来吧。赵千户说了，只要你交出账册和那封信，大家都能体面。”
魏知微没有回答。
他在观察。
酒肆外有一棵老槐树，树干粗壮，枝叶茂密。如果能攀上去，或许能越过胡同的高墙。但代价是暴露在开阔地带，成为活靶子。
就在这时，一声尖锐的哭喊划破了雨夜的寂静。
“救命！放开我！”
声音来自酒肆后方的小院。
魏知微瞳孔骤缩。
那是柳娘的声音。
他猛地推开后门，冲进后院。只见两个锦衣卫正将柳娘按在地上，其中一人手里拿着一根鞭
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