绣坊内室的空气里弥漫着一股陈年墨汁与檀香混合的沉闷气味。
裴清站在窗棂阴影处，手指无意识地摩挲着袖口那枚已经磨平棱角的玉扣。窗外是连绵不断的鞭炮声，那是妹妹裴柔出嫁的吉时已到。按照礼制，此刻她应当正在妆台前接受最后一道红盖头的覆盖，而裴清作为管事，本该在正堂维持秩序，确保没有闲杂人等靠近花轿。
但他不在那里。
他在这里，因为沈婉昨日刚收走的那本侧妃府邸的底账副本，就锁在这间内室的紫檀木匣子里。
门缝透进一线冷光，照在门槛上。裴清屏住呼吸，目光死死盯着门口。小翠就站在那里，手里捧着一盏早已凉透的茶，眼神看似慵懒地扫视着庭院里的枯枝，实则每隔三息便会转动一次眼珠，确认屋内是否有人。她是沈婉的贴身丫鬟，也是这扇门的守门犬。只要小翠在，任何试图触碰那本账册的人，都会在第一时间被通报给那位素衣金线的侧妃心腹。
裴清深吸一口气，从怀中摸出一枚极小的银针。他没有去碰门锁，而是将银针轻轻探入窗栓的缝隙。这是他在绣坊三年间，为了检查布料瑕疵而练就的手艺。指尖微颤，但他语调平稳，心中默念：若此时不出手，明日便是裴柔的忌日。
咔哒。
极轻的一声响动，连飞蛾扑翅都未必能发出这般细微的声音。窗栓松动，裴清侧身挤入。他的动作极快，像是一缕烟，瞬间没入了那堆堆叠如山的丝线卷轴之后。
紫檀木匣就在案几最深处，上面压着一块未完成的云锦。裴清伸手掀开云锦，指尖触到冰凉的金属锁扣。他没有犹豫，直接抽出藏在发髻里的备用钥匙——那是他身为管事，掌管库房时留下的最后一点私心。
锁开了。
一本厚实的册子躺在里面，封皮上烫金的“永昌元年”字样在昏暗的光线下显得格外刺眼。裴清翻开第一页，眉头微微皱起。这不是他预想中的流水账，而是一份经过精心修饰的“结案报告”。
“死人不会说话，但账会。”裴清低声自语，声音轻得只有自己能听见。
他的目光快速扫过那些密密麻麻的数字，直到视线定格在一行小字上。
“裴氏女，因风寒入体，医治无效，殁于本月十五。”
旁边盖着一枚朱红色的印章。
裴清的瞳孔骤然收缩。那不是绣坊的印，也不是医馆的印。那是侧妃的亲印，方方正正，边缘锋利，像是某种宣判。
他记得很清楚，妹妹裴柔是在半月前突然病倒的。当时沈婉说她是受了风寒，需要静养，不许任何人探望。如今看来，所谓的静养，不过是等待死亡的倒计时。而这份盖了亲印的文书，意味着这一切并非意外，甚至不是沈婉个人的决定，而是来自更高层授意的谋杀。
裴清的手指开始颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。他想起妹妹昨夜在镜前梳妆时，那双总是低垂着的眼睛里，藏着的不安与怯懦。她曾小声问他：“姐姐，我是不是要走了？”那时他以为那是少女对未知的惶恐，现在才明白，那是她对即将到来的死局的直觉。
门外传来轻微的声响。
是小翠的脚步声。
裴清猛地合上册子，心脏几乎跳出胸腔。他迅速将册子塞回匣中，重新压上云锦，然后退回到窗边的阴影里。
小翠推开门，走进来。她没有看裴清藏身的地方，而是径直走到案几前，拿起那盏凉茶喝了一口。
“管事呢？”小翠问道，声音软糯，却带着一种审视的意味。
裴清没有出声。他知道，一旦暴露，他不仅救不了妹妹，自己也会沦为弃子。他的职业信誉、他在府中的地位，都会在这一刻崩塌。但他必须赌一把。
“我在。”裴清从阴影中走出，整理了一下有些凌乱的衣袖，脸上恢复了那副一贯的平静，“我去查看后院的染料库存，怕今日送嫁的喜服颜色有偏差。”
小翠上下打量了他一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。“后院？今日是大喜的日子，后院怎么会有人？”
“查账需要核对实物，这是规矩。”裴清语气平稳，反问句脱口而出，“难道小翠觉得，管事可以在大喜之日偷懒？”
小翠的眼神深了深，似乎在他的话语里听出了什么弦外之音。她沉默了片刻，忽然轻声说道：“沈姐姐说了，今日之内，所有的账目都要封存。谁也不许再动。”
“我知道。”裴清点头，心里却在冷笑。封存？是要把证据埋进土里吗？
“不过……”小翠顿了顿，目光落在裴清刚才站过的窗边，“我好像闻到了一股墨味。管事可是刚从那边过来？”
裴清的心沉了下去。他不动声色地移开视线，看向窗外。“可能是风吹进来的。今日风大。”
小翠没有再追问，只是转身离开，临出门前，又回头看了一眼裴清。“裴管事，小心脚下。这绣坊的地砖，有时候比人心还滑。”
门关上，脚步声远去。
裴清站在原地，额角渗出一层细密的冷汗。他刚刚赌赢了，但也输掉了退路。既然知道了这是谋杀，既然知道了侧妃的亲印是铁证，他现在该怎么办？
他不能直接把这本账册带走。小翠的眼睛长在背后，任何异常都会被察觉。而他现在的身份，只是一个即将失去权力的管事。如果他现在强行拿走证据，只会打草惊蛇，让沈婉提前销毁其他线索，甚至加快对裴柔的处理速度。
他需要时间。需要在不惊动任何人的情况下，找到一份能够证明裴柔是被灭口的独立证据，或者，找到一个能让沈婉不敢轻易动手的筹码。
裴清缓缓坐回椅子上，看着那本重新被封存的账册，脑海中飞速运转。
窗外的鞭炮声依旧震耳欲聋，红绸在阳光下飞舞，像是一道道血痕。
他低头看着自己的双手，那双手曾经抚平了无数匹丝绸的褶皱，如今却要在这张巨大的网中，撕开一道口子。
“既然你不想让我活，”裴清对着空荡荡的房间，用只有自己能听到的声音说道，“那我就让你看看，什么叫‘烂在账里’。”
他站起身，走向窗边。这一次，他没有再隐藏身影。他要做的，不是逃跑，而是布局。