秋雨敲打在窗棂上，声音细碎而密集，像无数只蚂蚁在啃噬着人的神经。
主母内室没有点灯，只有窗外透进来的灰白光线，勉强照亮了那张紫檀木案几。
阿宁跪在青砖地上，膝盖早已失去了知觉。
那半枚银簪被她紧紧攥在手心，金属的凉意透过掌心，直刺骨髓。
这是她最后的筹码，也是她的催命符。
主母坐在阴影里，手里把玩着一串佛珠。
珠子碰撞发出沉闷的声响，一下，又一下，像是在倒计时。
“你刚才在祠堂里的话，主母都听到了。”
主母的声音很轻，却带着不容置疑的威压。
“沈清婉疯了，周嬷嬷伤了脸，而你，拿着这半枚断簪，站在风暴中心。”
阿宁低着头，不敢看那双深不见底的眼睛。
“奴婢知罪。”
她轻声说道，语气平静得连她自己都感到陌生。
“但奴婢无罪。”
主母手中的佛珠停住了。
“哦？”
她微微前倾身子，檀香的味道扑面而来，混合着一股淡淡的血腥气——那是周嬷嬷脸上伤口渗出的血味，还是别的什么？
“你有何罪？”
阿宁深吸一口气，缓缓抬起头。
她的眼神不再躲闪，而是锐利如刀。
“奴婢身为陪嫁丫鬟，本应在祭祖晨课中检查小姐的妆奁，确保无一物遗漏。”
她顿了顿，从袖中取出那半枚银簪，双手高举过头。
“然而，奴婢在检查时，发现这支簪子并非小姐所有。”
“它是上一任宠妾，也就是小姐生母的遗物。”
主母的眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
“所以，你是在告诉本宫，沈清婉佩戴亡母遗物，是合情合理的？”
“不。”
阿宁摇了摇头，嘴角勾起一抹凄凉的弧度。
“奴婢想告诉主母的是，这支簪子里，藏着足以让侯府颜面扫地的秘密。”
“而周嬷嬷，试图掩盖这个秘密，甚至不惜陷害奴婢，将脏水泼到小姐身上。”
主母冷笑一声。
“好一张利嘴。你以为凭几句言语，就能洗脱你的嫌疑？”
她站起身，走到阿宁面前。
居高临下地看着这个卑微的丫鬟。
“在这侯府里，真相并不重要。重要的是，谁能让家族保持表面的清净。”
“沈清婉如今疯癫，若是被族老们知晓她私藏禁物，甚至与下人勾结，这‘不祥’之名便坐实了。”
“届时，休弃是轻，赐死是重。”
阿宁的心沉到了谷底。
她知道，主母说得对。
在这个吃人的侯府，名誉比生命更脆弱。
“所以，”主母伸出手，指尖轻轻划过阿宁的脸颊，“你需要一个代价，来换取本宫的信任。”
阿宁浑身一颤。
“什么代价？”
“交出那半枚银簪。”
主母的声音冷得像冰。
“并且，承认是你谋害了周嬷嬷，意图扰乱祭祀，甚至……暗示是你受亡魂指使，诅咒小姐。”
阿宁愣住了。
这是一个陷阱。
一旦她承认了，她就成了全府唾弃的恶奴。
不仅名声尽毁，日后即便沈清婉恢复清醒，也不会再信任她。
她将失去唯一的盟友，成为孤家寡人。
但她看着主母那双冷漠的眼睛，知道没有退路。
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