窗外的雷声闷在云层里，像是要把人压垮。
岑婉指尖捏着那截断簪的杆身。
刚才茶盏里的簪头已经化尽，此刻她手里剩下的，只是一根光秃秃、冷冰冰的金属管。
它比刚才更轻，也更重。
轻的是重量，重的是里面藏着的、能要人命的秘密。
赵嬷嬷就在隔壁偏殿等着收走“残次品”。
翠儿虽然走了，但叶太妃那双浑浊却锐利的眼睛，仿佛穿透了墙壁，死死钉在她背上。
只有十分钟。
不，或许连半柱香都不到。
岑婉深吸一口气，强迫自己颤抖的手指停下来。
她不能销毁它。
至少现在不能。
如果就这么扔进火盆，叶太妃一定会起疑——为什么一个低阶嫔妃，对太妃赏赐的东西如此急切地想要抹去痕迹？
那是愚蠢的表现，也是心虚的铁证。
叶太妃要的不是证据消失，她要的是她犯错。
岑婉垂下眼帘，目光落在簪杆末端那道细微的接缝上。
第三章时，她在妆匣夹层发现簪头可拆卸，露出空心。
那时她以为里面藏着血书或密信。
但现在，簪头没了。
这空心的簪杆，才是真正的主干。
她拿起桌上的银针，小心翼翼地探入簪杆底部。
没有阻力。
针尖滑进去的瞬间，一种奇异的冰凉感顺着指尖蔓延至心脏。
不是空的。
有东西卷在里面。
岑婉屏住呼吸，手腕极轻地一转，再用指甲扣住针尾往外带。
一张薄如蝉翼的纸片，缓缓从金属管中滑出。
只有米粒大小，折叠得严丝合缝。
还没等她看清上面的内容，门外突然传来脚步声。
沉稳，缓慢，每一步都像是踩在人的心跳上。
是叶太妃。
岑婉心头一紧，下意识地将那张纸片塞进袖口暗袋，顺手抓起那杯早已凉透的黑茶。
门被推开。
一股浓烈的沉水香混合着淡淡的血腥气扑面而来。
叶太妃穿着一身暗红色的织金袍，坐在紫檀木椅上，手里捻着一串佛珠。
她的眼神浑浊，却像两把淬了毒的刀，瞬间剖开了岑婉所有的伪装。
“臣妾见过太妃娘娘。”
岑婉跪下，声音轻柔，带着不易察觉的紧绷。
叶太妃没有让她起来。
她只是淡淡地扫了一眼桌上的黑茶，嘴角勾起一抹慵懒的笑意。
“听说，本宫的赏赐，成了你的安神香？”
她的声音不高，却带着一种居高临下的压迫感。
“本宫看着小福子送进来的时候，那分明是一支断簪。怎么到了你这里，就变成了茶？”
岑婉抬起头，迎上叶太妃的目光。
她知道，这是试探。
也是立威。
叶太妃要在所有新晋嫔妃面前，确立她的绝对权威，同时摸清她们的深浅。
如果她表现出惊慌，就是心虚。
如果她表现得太过镇定，就是深不可测。
叶太妃要的是一个愚钝无知、或者贪婪愚蠢的女人。
绝不能是一个聪明人。
“回太妃娘娘的话。”
岑婉放下茶杯，双手捧起，姿态恭敬而卑微。
“这支簪子……确实是断的。臣妾初时惊恐，不慎将其投入茶中。后来发现茶水变色，闻之有异香，便以为是某种特殊的安神香料。想着太妃娘娘恩重如山，臣妾不敢独享，便想以此香静心，以报娘娘恩典。”
她说得滴水不漏。
将“销毁证据”包装成“感恩戴德后的误操作”。
甚至还将自己置于一个“愚钝”的位置——因为不懂药理，才把断簪当香泡。
叶太妃眯起眼睛。
佛珠转动的声音，在寂静的房间里显得格外清晰。
“哦？”
叶太妃身子微微前倾，那股压迫感骤然加重。
“你是说，你把它喝了？”
岑婉心中一凛。
但她面上不动声色，端起茶杯，仰头饮尽。
苦涩的味道在舌尖蔓延，黑色的茶汤滑过喉咙，带来一阵灼烧感。
那是簪头溶解后残留的药性。
有些微毒，足以让人头晕目眩，但也足以证明她的“顺
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