永寿宫的日头被厚重的乌云压得极低，空气里弥漫着暴雨将至的潮湿与闷热。
叶太妃端坐在紫檀雕花椅上，一身暗红色织金袍在昏暗中泛着冷冽的光泽。她指尖捻着一串沉香木佛珠，动作缓慢而机械，每转一圈，那浑浊却锐利如刀的眼神便往案几上扫一眼。
“太妃娘娘，赏。”
小福子尖细的声音在空旷的大殿里显得格外突兀。他双手捧着一只锦盒，膝盖微曲，身子伏得很低，仿佛恨不得将脑袋埋进尘埃里。
岑婉跪在殿中，脊背挺得笔直，却感觉不到丝毫轻松。
她能听见自己心跳的声音，一下，又一下，撞击着胸腔，震耳欲聋。
那不是恐惧，而是极度冷静下的蓄力。
就在刚才，小福子打开锦盒的瞬间，一支断簪静静躺在丝绒之上。
簪身断裂处参差不齐，像是被人硬生生折断。但在断口旁，赫然刻着一个极小的、几乎难以察觉的字——“沈”。
那是先皇后沈氏的名讳。
也是这深宫里最大的禁忌，是催命的符咒。
“臣妾谢太妃娘娘恩典。”
岑婉垂下眼帘，声音轻柔得像是一缕烟，带着恰到好处的恭敬与谦卑。
她伸出双手，指尖微微颤抖，接过了那只锦盒。
触手冰凉，那股凉意顺着指尖迅速蔓延至手臂，甚至渗进了骨缝里。
赵嬷嬷站在叶太妃身侧，面无表情地看着这一幕。她的目光像是一张网，死死罩住岑婉的一举一动。
“起来吧。”叶太妃慵懒地开口，语气中听不出喜怒，“这簪子虽断了，却是先帝留下的旧物。赐给你，便是念着你性子静，能守得住这份‘残缺’。”
这句话轻飘飘地落下，却重重地砸在岑婉心头。
守得住？
若真守不住，便是满门抄斩。
岑婉缓缓起身，目光在那支断簪上停留了一瞬。
只有十分钟。
宫女已经奉命来收走所谓的“残次品”重新处理，那是销毁证据的唯一机会。
而她必须在这十分钟内，将这枚烫手的山芋藏起来，且不能引起任何人的怀疑。
更糟糕的是，隔壁偏殿里，还有另一双眼睛在盯着这里。
叶太妃要立威，更要试探。
她在看岑婉是否真的愚钝无知，还是在装傻充愣，知晓前朝的那些秘辛。
“怎么？不喜欢？”
叶太妃手中的佛珠停住了。
那双浑浊的眼睛里闪过一丝寒芒，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“还是说，婉答应觉得，这断簪配不上你？”
周围的空气瞬间凝固。
小福子吓得浑身一抖，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
赵嬷嬷的手已经伸向了案几，准备随时将那锦盒夺回，或者……做出更过激的反应。
岑婉的心跳漏了一拍，但脸上依旧维持着那副温顺的模样。
她知道，此刻任何多余的辩解都是徒劳。
唯有行动，才能破局。
“臣妾不敢。”
岑婉轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
她抬起手，想要去触碰那支断簪，指尖却在即将碰到簪身的瞬间，故意晃了一下。
“啪嗒。”
一声脆响。
并非断簪落地，而是她手中原本捧着的那只玉碗，被她“不慎”打翻在地。
滚烫的茶水泼洒而出，溅湿了她的裙摆和袖口。
“哎呀！”
岑婉惊呼一声，故作慌乱地后退半步，脚下被湿滑的地面一绊，整个人向前扑去。
这一扑，看似狼狈，实则精准。
借着身体的倾斜和宽大的衣袖遮挡，她的手指迅速探入袖口深处的暗袋。
指尖触碰到那冰冷的金属。
就是现在！
她将断簪从锦盒中抽出，顺势滑入袖口。
然而，预想中的顺利并没有发生。
雨水早已透过窗缝渗入，袖口的丝绸被茶水浸透，变得沉重而黏腻。
断簪在袖口中失去了支撑，顺着手臂内侧滑落。
簪尖锋利，毫不留情地刺破了手腕内侧娇嫩的皮肤。
刺痛感瞬间袭来，尖锐而清晰。
岑婉咬紧牙关，强行压下喉间涌上的闷哼。
鲜血渗出，染红了袖口内衬，也染红了那支刻着“沈”字的断簪。
疼痛让她无法再伪装平静，但她知道，这是唯一的代价。
为了自保，为了查明真相，她必须忍受这份痛楚，并假装失手打碎一只珍贵的玉碗，从而失去皇帝对她“聪慧”的印象分。
哪怕只是片刻的失宠，也好过今日死在这里。
“怎么回事？”
赵嬷嬷厉声问道，脚步已迈上前。
她的眼神冰冷，没有丝毫波澜，仿佛在审视一件失败的工具。
“奴婢……奴婢笨拙，惊扰了太妃娘娘。”
岑婉抬起头，眼眶微红，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有落下。
她低着头，露出纤细脆弱的脖颈，任由赵嬷嬷审视。
赵嬷嬷的目光在她湿透的袖口上停留了片刻，又移到地上碎裂的玉碗碎片上。
她没有说话，只是冷冷地瞥了一眼岑婉手腕处隐约可见的血迹。
那一抹红，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
叶太妃看着这一幕，眼中的锐利渐渐散去，取而代之的是一种深深的疲惫与厌倦。
“罢了。”
她挥了挥手，手中的佛珠继续转动起来。
“真是个没用的东西。连个茶盏都端不稳，还想掌家理事？”
语气中带着明显的轻蔑与不屑。
周围伺候的宫女太监们纷纷低下头，不敢发出一点声响。
他们的眼神中充满了冷漠与幸灾乐祸。
在这个等级森严的后宫，失势就意味着成为蝼蚁。
岑婉感受着袖口中簪尖抵住皮肤的持续刺痛，以及血液慢慢凝固的粘稠感。
她静静地站在那里，承受着所有的目光。
那些目光里有轻蔑，有杀意，也有漠然。
但她心中那片海域，却比任何时候都要平静。
因为她知道，这支簪子，已经成了她身体的一部分。
它藏着秘密，也藏着生机。
“既然你这么喜欢弄脏衣服，那就去偏殿换一身吧。”
叶太妃淡淡地说道，仿佛只是在打发一个无关紧要的奴才。
“赵嬷嬷，看着她点，别让她死了，毕竟……”
她顿了顿，目光幽幽地落在岑婉身上。
“这可是先帝遗物，沾了血，才算有了灵气。”
这句话轻飘飘地落下，却让在场的所有人后背发凉。
先帝遗物？
沾血才有灵气？
岑婉猛地抬头，看向叶太妃。
那双浑浊的眼眸深处，似乎隐藏着某种难以言说的疯狂与执念。
为什么叶太妃要特意强调这支簪子是‘先帝遗物’？