深秋的寒意顺着窗棂的缝隙钻进来，像无数根看不见的针，扎在谭婉裸露的手腕上。
她抱着那只紫檀木匣，指尖因用力而泛白。
木匣表面光滑冰凉，却透着一股陈年的腐朽气息。
那朱红色的印鉴——前朝废帝的私印，在昏暗的光线下显得格外刺眼，仿佛一只充血的眼睛，冷冷地注视着这只失宠的妃嫔。
“娘娘，时辰到了。”
李嬷嬷的声音压得很低，带着不易察觉的颤抖。
她站在偏殿门口，手里攥着一块洗得发白的帕子，指节因为紧张而微微蜷曲。
谭婉没有回头，只是轻轻吸了一口气，将那股霉味强行压入肺腑深处。
她知道，真正的刑罚，才刚刚开始。
若不能在这四个时辰内，将这木匣中的东西变成“恩典”，明日此时，她便是一具冰冷的尸体。
魏贵妃要的不是她的命，而是她的魂。
要将她钉死在“不知感恩、妄图复宠”的耻辱柱上。
谭婉深吸一口气，抬起手，指尖触碰到那生锈的铁锁扣。
咔哒。
一声轻响，在寂静的庭院里显得格外清晰。
周围的空气似乎凝固了一瞬。
几道目光从回廊尽头投来，那是其他几位妃嫔派来的眼线，她们躲在珠帘后，等着看这位曾经风光无限的谭婉，如何当众出丑。
谭婉无视那些目光，动作轻柔而缓慢地揭开了盒盖。
一股浓烈且令人作呕的霉味，瞬间扑面而来。
那不是普通的陈旧气味，而是混合了潮湿泥土、腐烂木头以及某种类似尸臭的甜腻气息。
围观的妃嫔们发出一阵压抑的惊呼。
有人掩住了口鼻，有人皱紧了眉头，眼神中满是毫不掩饰的嘲弄与厌恶。
“这就是……赏赐？”
一个尖细的声音从珠帘后传来，带着几分戏谑，“谭妹妹好福气，竟得了这般‘珍贵’之物。”
谭婉的手指微微一顿，随即恢复了平静。
她垂下眼帘，遮住眼底一闪而过的寒光。
木匣内部铺着早已褪色的红绒布，上面静静地躺着一根玉簪。
那是一根断裂的玉簪。
簪身布满污渍，原本温润的羊脂白玉此刻泛着灰黄，断口处参差不齐，像是被什么野兽硬生生咬断的。
谭婉的目光在那断口处停留了片刻。
心脏猛地收缩了一下。
这根玉簪，是她当年最珍视之物。
是皇帝在她初入宫时，亲手为她戴上的定情信物。
也是她如今唯一能抓住的、与那个男人之间最后的联系。
魏贵妃这是在羞辱她，也是在提醒她：你的一切，包括你的爱情，都已经被碾碎，成了我脚下的尘埃。
“臣妾，谢娘娘赏赐。”
谭婉的声音依旧轻柔，却多了一丝不易察觉的沙哑。
她伸出双手，小心翼翼地捧起那根发霉的玉簪。
指尖触碰到冰冷且粗糙的断口时，一阵刺痛传来。
那是玉屑划破皮肤的触感，细微，却真实。
她没有擦拭手上的血迹，而是将玉簪紧紧贴在胸口，仿佛
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