养心殿正殿，金漆蟠龙柱下，空气凝滞得如同凝固的油脂。
姜婉跪在冰凉的金砖上，脊背挺得笔直，像是一株被霜雪压弯却未折断的寒梅。
腹中的绞痛如潮水般一波波涌来，每一次收缩都像是有一只无形的手，狠狠攥住她的子宫，试图将里面那点可怜的生机绞碎。
她咬紧牙关，舌尖抵住上颚，用疼痛压制疼痛。
汗水顺着鬓角滑落，浸湿了衣领，她却连擦拭的动作都不敢有。
高座之上，太后端坐着，手中的佛珠拨动声清脆而规律，每一声都敲在姜婉紧绷的神经上。
“臣妾给太后请安。”
声音轻柔，顺从，听不出丝毫异样。
太后的目光并未立刻落在她脸上，而是缓缓下移，最终定格在那微微隆起的小腹处。
那位置，原本平坦，此刻却被一层薄薄的宫装遮掩，显得突兀而危险。
“起来吧。”
太后的声音平淡无波，仿佛只是在看一件无关紧要的陈设。
姜婉起身，动作缓慢而优雅，每一个转身都经过精密的计算，确保那方藏在袖中、早已干硬发脆的染毒素绢帕不会发出任何声响。
小翠站在一旁，低着头，手指紧紧攥着帕子边缘，指节泛白。
她是唯一知道这帕子已经失去温度的人。
从午后赐药到现在，这帕子经历了从温热到冰冷，从湿润到干裂的过程，就像姜婉的生命力正在一点点流逝。
“听说，”太后忽然开口，指尖轻轻摩挲着念珠，“你近日胃口不佳，脸色也不太好？”
姜婉垂眸，掩去眼底的一闪而逝的狠厉。
“回太后，许是夏日暑气重，身子有些乏累。”
她顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，那是药物反噬带来的生理性恐惧。
“不过……臣妾心里欢喜。”
这句话出口的瞬间，大殿内的空气似乎更冷了几分。
李公公站在侧后方，眼神微眯，看似恭敬，实则警惕地扫视着姜婉的每一寸肌肤。
他知道那药不对劲。
他也知道姜婉在赌。
但他不敢赌，只能看戏。
太后手中的佛珠停住了。
她抬起眼皮，那双浑浊却锐利的眼睛死死盯着姜婉。
“欢喜？”
她重复了一遍这两个字，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“何喜之有？”
姜婉深吸一口气，忍着腹中翻江倒海的剧痛，缓缓抬起手，抚上小腹。
这个动作很轻，很柔，带着一种母性的光辉。
“臣妾……可能有了。”
话音落下，周围死一般的寂静。
只有窗外蝉鸣嘶力竭，仿佛在嘲笑这场荒诞的博弈。
太后的瞳孔猛地收缩了一下。
那一瞬间，姜婉看到了她眼中闪过的慌乱，以及更深处的愤怒。
那是傅太妃传递过来的情绪。
绝育药！
如果姜婉真的怀了孕，那就意味着那剂绝育药失败了。
或者……根本就没吃下去？
不，不可能。
今日在偏殿，姜婉当着所有人的面，将那碗黑色的药汁一饮而尽。
甚至连碗底都舔干净了。
那么，这孩子是怎么来的？
除非……那药，根本没起作用。
除非……姜婉早就知道了什么。
太后的目光如鹰隼般锐利，再次落在姜婉的脸上。
这一次，
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