深秋的日头西斜，将贵妃偏殿的金砖地面染上一层凄清的暗红。
范嬷嬷立在案前，手里那串沉甸甸的黄铜钥匙发出细碎而刺耳的碰撞声。她穿着半旧的青色比甲，身形佝偻却透着股不容置疑的僵硬，那双鹰隼般的眼睛死死锁在关氏低垂的眉眼上。
“娘娘说了，这‘赤金累丝嵌宝步摇’，是内务府库房里翻出来的旧物。”范嬷嬷的声音尖利，像是指甲刮过粗粝的石壁，“说是沾了皇家的喜气，赐给关妹妹，权当是个念想。”
关氏跪在冰凉的地面上，膝盖早已麻木，但她脊背挺得笔直，连呼吸的频率都控制在最恭顺的幅度。
她看着那只戴着厚实护甲的手，缓缓从紫檀木匣中夹起一支簪子。
那是支极尽奢华却又刻意做旧的步摇。赤金打造的累丝花纹盘绕成复杂的云纹，中间嵌着一颗色泽略显浑浊的红宝石，四周点缀着几颗黯淡的珍珠。乍看之下，它像是一件被岁月侵蚀、失去光彩的废件，唯有那金丝的做工，还残留着当年宫廷匠人的一丝傲气。
范嬷嬷捏着簪尾，没有直接递过来，而是用那冰凉的金属尖端，轻轻敲打在关氏裸露的手背上。
“叮。”
清脆的一声，带着令人战栗的回音。
关氏浑身一颤，却没有缩手。她感觉到那金石之物的冷硬透过皮肤渗入骨髓，与周遭温暖的空气形成残酷的对比。
“妹妹怎么不伸手？”范嬷嬷嘴角扯出一抹似有若无的笑意，眼神锐利如刀，“莫非是嫌这旧物晦气，配不上你那张脸？”
周围的空气仿佛凝固了。几名垂手侍立的宫女低着头，连眼皮都不敢抬一下。她们知道，今日这场赏赐，根本不是恩宠，而是一场精心布置的试探。
关氏心中冷笑，面上却泛起一层恰到好处的惶恐。她微微抬起眼帘，目光在那支步摇上停留了一瞬，随即迅速垂下，声音温软中带着一丝不易察觉的颤抖：“奴婢怎敢？只是……这簪子看着沉重，奴婢怕手拙，折辱了娘娘的好意。”
“手拙？”范嬷嬷轻哼一声，手腕猛地一抖，将那支‘赤金累丝嵌宝步摇’重重地拍在关氏面前的青石板上。
力道之大，震得那红宝石上的浮灰簌簌落下。
“娘娘说，重才压得住邪。妹妹若接不住，便是心虚；若接住了，便是认命。”范嬷嬷逼近一步，身上的脂粉味混合着陈腐的霉味扑面而来，“现在，把它收起来。别让它脏了地上的灰尘。”
关氏看着眼前这支静置案头的步摇。
她知道，这不是普通的赏赐。在这深宫之中，任何不合时宜的物件都是陷阱。若是拒收，是大不敬，明日便会有流言说她恃宠而骄；若是收下并随意佩戴，便是僭越，因为这簪子的形制隐隐透着外臣家眷的奢靡之气，稍有不慎，便是私通外臣的铁证。
贵妃这是在逼她入局。
关氏深吸一口气，压下眼底那一闪而过的寒光。她不能表现出丝毫的厌恶，也不能流露出过多的好奇。她必须像对待一件珍宝一样，小心翼翼地将其纳入囊中。
她伸出双手，指尖轻轻触碰到那冰凉的赤金。
那一刻，她感受到了一丝极细微的异样——那红宝石的底部，似乎有一层薄薄的夹层，触感不同于寻常的镶嵌工艺。
但此刻，她不能查。
范嬷嬷就在旁边盯着，连她指尖停顿的时间长短都在计算之内。
关氏敛去眸中的探究，装作被那沉重的分量吓了一跳，手指顺势蜷缩，稳稳地将那支‘赤金累丝嵌宝步摇’托在手心。
“多谢娘娘赏赐。”她低声说道，语气谦卑到了尘埃里，“奴婢定当视若性命，贴身珍藏。”
范嬷嬷眯起眼睛，审视着她每一个微小的动作。
只见关氏并没有当场插上发髻，也没有将其放入袖袋，而是从怀中掏出一块素净的丝帕，层层包裹住那支步摇。她的动作缓慢而庄重，仿佛在对待什么易碎的瓷器，又像是在掩盖什么不可告人的秘密。
丝绒的温热与金石的冷硬在关氏掌心交汇。
她抬起头，看向范嬷嬷，眼中满是感激与敬畏：“嬷嬷辛苦，替奴婢向娘娘请安。这簪子……确实沉得很，压得奴婢心里踏实。”
范嬷嬷盯着她看了许久，直到确认她没有试图拆卸或查看簪子内部后，紧绷的肩膀才略微放松。
“踏实就好。”范嬷嬷收回钥匙，转身走向门口，背影依旧僵硬，“娘娘说了，明日寿宴，妹妹要戴好它。若是掉了，或者坏了……”
她没有说完后半句。
但那未尽之言，比任何威胁都更加森冷。
关氏跪在地上，目送范嬷嬷离开。直到那脚步声彻底消失在回廊尽头，她才缓缓站起身来。
腿部的酸痛让她踉跄了一下，但她很快稳住身形。
她低头看向手中那块包裹严实的丝帕。隔着布料，她依然能感觉到那支‘赤金累丝嵌宝步摇’散发出的寒意。
它静置在她的手心，像是一枚沉默的棋子，等待着下一步的落子。
关氏唇角微勾，露出一抹极淡的笑意。
范嬷嬷离开时嘴角那抹似笑非笑的弧度，究竟是在嘲笑关氏的无知，还是在期待她的挣扎？