暴雨前的闷热像一层湿透的棉絮，死死裹在戴府的每一个角落。
空气里弥漫着泥土翻涌的腥气，还有那种即将被撕裂的、令人窒息的压抑感。
戴清秋立在通往正院的长廊尽头，指尖紧紧攥着袖口。手腕上的青玉镯冰凉刺骨，那层寒意顺着血脉往上爬，仿佛有一条冰冷的蛇，正贴着她的脉搏缓慢游走。
刚才在闺房时，周嬷嬷强行套上这镯子，力道大得几乎要捏碎她的腕骨。此刻，汗水浸透了中衣，黏腻地贴在背上，每一次呼吸都带着沉重的阻力。
“庶小姐，请吧。”
身后的丫鬟声音低微，却带着不容置疑的催促。
戴清秋没有回头，只是微微颔首，迈开了步子。
脚下的青石板路被暴雨前的狂风卷起的尘土覆盖，变得有些滑腻。她走得很慢，每一步都踩得极稳，像是在丈量着某种看不见的界线。
手腕上的玉镯随着步伐轻轻晃动，发出细微的磕碰声。
那是玉与骨摩擦的声音，也是她与这个家族规矩博弈的声音。
那道内侧的划痕，此刻正抵着她的腕骨内侧。每走一步，那尖锐的触感就提醒着她：这不是普通的惩罚，这是一个陷阱。
温婉清想让她替罪，想让她成为正院那场丑闻的遮羞布。
但戴清秋知道，温婉清慌了。
一个平日里骄纵跋扈、连走路都要人搀扶的嫡姐，今日为何会如此急切地将这枚陪嫁玉镯塞给她？甚至不惜动用老夫人的威严，逼她立刻去正院跪着赔罪？
除非……这玉镯本身，就是温婉清急于甩掉的烫手山芋。
风更大了。
廊外的老槐树被吹得哗哗作响，枯黄的叶片在空中盘旋，最终重重地砸在青石板上，溅起一圈灰尘。
戴清秋感到手腕一滑。
玉镯因为汗水的润滑，竟有脱落的趋势。
若是此时玉镯掉落，便是失仪，是亵渎长辈，足以让她在还未踏入正院之前，就先背上“不敬”的大罪。
她心中一凛，脚步未停，反而借着风吹来的势头，左手迅速探入袖中，指尖精准地勾住玉镯的边缘，用力向内一收。
冰凉的玉石再次贴合皮肤，那道划痕深深陷入皮肉，带来一阵清晰的刺痛。
戴清秋眉头微蹙，面上却依旧平静如水。<
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