秋雨未歇，檐下的滴水声敲在青石板上，一声声，像是催命的更漏。
邹婉提着裙摆，一步步走上正堂的台阶。鞋底浸了水，每走一步都沉甸甸的。她没看路，只盯着前方那扇紧闭的朱漆大门。门缝里透出的暖黄灯光，在这阴冷的雨夜里，显得既温暖又刺眼。
身后跟着翠缕，手里捧着一个紫檀木的小托盘。托盘上放着一盏刚沏好的雨前龙井，热气腾腾，却压不住那股子肃杀之气。
“姑娘，王嬷嬷那边……”翠缕压低声音，指尖微微发抖，“她说夫人心情不好，让咱们轻着点。”
邹婉脚步未停，语调平缓：“心静，自然就不冷了。走吧。”
推开正堂厚重的木门，一股混合着沉香与陈旧脂粉的味道扑面而来。庞夫人坐在太师椅上，鬓角的金累丝凤钗在烛光下晃得人眼晕。她手里那串沉香木佛珠转得飞快，发出细微的摩擦声。
见到邹婉进来，庞夫人眼皮都没抬一下。
“来了？”声音慵懒，带着几分漫不经心的倦意，“坐吧。”
邹婉福身行礼，动作标准得挑不出一丝错处：“儿媳给母亲请安。今日雨大，惊扰母亲清修，是儿媳的不是。”
她并没有立刻坐下，而是站在原地，目光落在庞夫人袖口那一圈磨损的暗纹上。那是常年操持家务留下的痕迹，也是这位当家主母威严下的疲惫。
庞夫人终于抬起眼。那双似笑非笑的眸子，像两把钝刀，慢慢刮过邹婉的脸。
“规矩倒是学得快。”庞夫人冷笑一声，手中的佛珠猛地一顿，“只是这脑子，是不是也随着身子一起，变得迟钝了？”
邹婉心头一紧，面上却不动声色。她缓缓屈膝，跪在了冰冷的地砖上。
“儿媳愚钝，不懂母亲的意思。”
“不懂？”庞夫人放下佛珠，端起桌上的茶盏。瓷底碰触桌面，发出一声脆响。
“那枚玉镯，是你娘家的陪嫁？”
这句话问得突兀，却又在情理之中。邹婉知道，这是试探的开始。她垂着眼，看着自己交叠在膝头的手。指甲掐进掌心，疼痛让她保持清醒。
“回母亲的话，那玉镯并非娘家所赐。”邹婉声音轻
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