暴雨如注，砸在半山医院走廊的落地窗上，发出沉闷而持续的声响。
阮清歌站在病房门口，指尖冰凉。
她手里紧紧攥着那枚黄铜钥匙，指节因为用力而泛白。
这是林妈塞给她的，说是能打开“真相”。
但此刻，她更需要的是一把能撬开乔父嘴的锁。
走廊里的空气潮湿阴冷，带着消毒水和陈旧木头混合的味道。
这种味道让她想起母亲去世前，老宅里弥漫的气息。
一样腐朽，一样让人窒息。
病房门虚掩着，里面传来乔父压抑的咳嗽声。
那是心梗发作后的余韵，每一次喘息都像是破旧风箱在拉扯。
阮清歌深吸一口气，调整了一下呼吸。
她的语速必须平缓，要在句尾留出轻微的停顿。
就像她平日里那样，看似顺从，实则暗藏锋芒。
她推开门，走了进去。
乔父躺在病床上，脸色灰败，身上插满了管子。
见到是她，老人浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱。
他认得这个女孩，也认得那个男人。
他知道儿子在做什么，也知道自己在默许什么。
“清歌……”乔父的声音虚弱，却带着不容置疑的命令感，“出去。”
阮清歌没有动。
她走到床边，从包里拿出那份《婚前财产放弃协议书》。
这已经是第六章之后，这份文件再次出现在台面上。
之前它被盖上了印章，但盖在了背面。
现在，它正面朝上，静静地躺在床头柜上。
纸张边缘有些卷曲，那是阮清歌反复折叠、展开留下的痕迹。
乔父的目光落在文件上，瞳孔微微收缩。
“你父亲留下的老宅，还有阮家剩下的那点股份。”
阮清歌开口了，声音很轻，像雨滴落在树叶上。
“乔叔叔，您真的愿意看着它们，变成乔廷手中的筹码吗？”
乔父沉默了。
他的手指在床单上无意识地抓挠，留下一道道褶皱。
他在权衡。
一边是百年基业，一边是儿子的野心。
他选择了后者，因为他知道，只有乔廷能稳住局面。
“你不懂。”乔父闭上眼，“家族需要稳定。”
“稳定是用牺牲换来的。”阮清歌反问。
她顿了顿，眼神变得锐利。
“乔廷要的不是稳定，是控制。他要消除婚姻中的一切不确定性，包括我。”
就在这时，走廊外传来脚步声。
沉重，整齐，带着压迫感。
阮清歌心头一紧。
她没有回头，但感觉到了那股熟悉的寒意。
乔廷来了。
他穿着剪裁得体的深灰西装，袖扣是冷硬的铂金。
手里把玩着那支万宝龙钢笔，笔尖在空气中轻轻敲击。
一下，两下。
节奏缓慢，却充满威胁。
两名黑衣保镖跟在身后，面无表情地
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