深秋的午后，天色沉得像一块浸透了墨汁的旧棉布。
宗祠正殿内，空气黏稠得令人窒息。没有风，只有窗外远处隐隐滚过的闷雷，像极了某种不祥的预兆，一下下敲击着人心。戴婉站在紫檀木案前，指尖轻轻抚过那张泛黄的祭器清单。纸页边缘已经磨损，上面密密麻麻记录着戴家三百年来传承下来的每一件礼器。她的目光从“青瓷尊”移到“铜香炉”，最后停在了最后一行——祖传青玉碗。
那里本该有字，此刻却是一片空白。
翠儿站在一旁，手里捧着算盘，手指悬在半空，脸色煞白。她张了张嘴，似乎想说什么，却被戴婉一个眼神堵了回去。那眼神平静无波，却让翠儿喉头一紧，硬生生把惊呼声咽回了肚子里。
“清点完毕？”戴婉的声音很轻，像是怕惊扰了列祖列宗的英灵。
“回……回大奶奶。”翠儿声音发颤，“除了这……这只玉碗，其余四十九件祭器，一件不少。”
戴婉没有立刻回应。她缓缓抬起手，指尖触碰到那个原本应该放置玉碗的紫檀木托。托盘空空如也，只留下一圈淡淡的灰尘印记，凉意顺着指尖直钻心底。那是少了一只玉碗的位置，冰凉刺骨，像是在嘲笑她的疏忽，又像是在宣告一场精心策划的背叛。
宗祠的大门紧闭，门外是即将开始的祭祖大典，门内却是死一般的寂静。戴婉知道，今日是戴家三年一度的祭祖大典，也是她作为长媳，向全族展示主母威仪的时刻。若祭器不全，便是欺祖灭宗之罪。这顶帽子扣下来，她的主母之位瞬间崩塌，戴家的脸面也将扫地。
“去请老爷过来。”戴婉放下清单，动作优雅而缓慢，仿佛她只是在整理衣襟，而非面对一场灭顶之灾。
翠儿犹豫了一下：“大奶奶，常姨娘那边……”
“按我说的做。”戴婉打断她，语调平缓，却字字如钉，“不要声张，不要让任何人知道玉碗不见了。在老爷来之前，谁也不许踏出宗祠半步。”
话音刚落，殿外传来一阵细碎的脚步声和环佩叮当响。常氏来了。
她穿着一身新赐的绯色宫装，颜色鲜亮得有些刺眼，在这肃穆阴冷的宗祠里显得格外突兀。常氏脸上挂着温婉无害的笑容，眼角眉梢都是得意，可那双眼睛看向戴婉时，却像蛇一样冰冷。她指尖戴着的一枚翡翠扳指，在阳光下折射出幽绿的光，晃得人眼晕。
“姐姐，怎么面色如此苍白？”常氏走到近前，福身行礼，姿态标准得挑不出错处，“可是这祠堂太闷，姐姐身子弱，受不住？”
戴婉看着她，目光落在常氏那枚翡翠扳指上。那是皇帝赏赐给常父的，如今戴在了这个妾室手上。常氏的父亲是户部侍郎，背后有着庞大的势力。戴婉不能动粗，甚至不能大声呵斥。
“常妹妹说笑了。”戴婉淡淡一笑，伸手示意旁边的椅子，“坐吧。今日祭祖在即，我想与你核对一下明日礼仪的细节。”
常氏顺势坐下，身体微微前倾，一副虚心求教的样子。她的手指轻轻摩挲着椅子的扶手，眼神却在戴婉面前的清单上游移。
“姐姐要核对什么？”常氏问。
“核对祭器的摆放次序。”戴婉拿起清单，指着上面的条目，“特别是那些最古老的礼器，容不得半点差错。比如，祖传的青玉碗。”
提到“青玉碗”三个字时，戴婉特意停顿了一下，观察着常氏的反应。
常氏的笑容僵了一瞬，随即恢复如初，甚至笑得更灿烂了些：“哦，那只碗啊。听说那是太祖爷留下的圣物，温润如玉，确实是极品。只是……”她故作疑惑地歪了歪头，“我昨日路过宗祠偏殿，见那里堆满了杂物，竟没瞧见那只碗的影子。姐姐莫不是记错了？或许它还在库房里未曾取出呢？”
库房？戴婉心中冷笑。常氏这是在试探，也是在推脱。她知道戴婉不敢在此时此刻搜查库房，更不敢怀疑到常氏头上。因为一旦搜出东西，就是家丑外扬，戴家的名声就毁了。
“是吗？”戴婉垂下眼帘，遮住眼中的寒光，“我也希望是记错了。毕竟，若是丢了祖宗的东西，我这个长媳，怕是担待不起。”
就在这时，沉重的脚步声响起。戴老爷走了进来。他身穿青色补服，眉头紧锁，显然也被这压抑的气氛所感染。
“怎么回事？”戴老爷扫视了一圈，目光在戴婉和常氏之间停留了片刻。
戴婉起身行礼，将清单递了上去，声音依旧平稳：“父亲，清点祭器时，发现祖传青玉碗缺失。我已封锁宗祠，未让任何人离开，等候父亲定夺。”
戴老爷接过清单，看到那一栏的空白，脸色瞬间阴沉下来。他没有看常氏，而是盯着戴婉：“你确定？”
“千真万确。”戴婉直视父亲的眼睛，“翠儿可以作证。”
戴老爷沉默了片刻，手指在清单上轻轻敲击。他知道这件事的严重性。玉碗不仅是祭器，更是戴家正统的象征。如果找不到，祭祖大典就无法进行，整个家族将面临巨大的舆论压力。而他，早已知晓常氏父亲的野心，默许了这场戏。但他不能表现出来。
“此事……”戴老爷开口，声音含糊其辞，“需从长计议。如今大局为重，不可因小失大。”
“父亲的意思是？”戴婉追问。
“先稳住局面。”戴老爷转身走向供桌，背对着她们，“派人去常氏房中找找，若是误放，便放回原处。若不是……”他顿了顿，没有再说下去。
常氏的脸色微微一变，但很快恢复镇定。她站起身，柔声道：“父亲放心，妹妹定会配合。只是……”她看向戴婉，眼中闪过一丝挑衅，“姐姐治家有方，想必不会冤枉好人吧？”
戴婉看着常氏那副娇柔示弱的模样，心中涌起一股寒意。她知道自己不能直接搜查常氏的房间，那样会正中常氏下怀，让她以退为进，博取同情。但她也不能就这样认输。
“当然不会。”戴婉微微一笑，笑容里带着疏离的威严，“只是，规矩就是规矩。若是真丢了，无论是谁，都要承担后果。”
她拿起桌上的朱砂笔，在清单上“祖传青玉碗”那一栏，重重地画了一个叉。
这一笔落下，意味着此事已非同小可，不再能私下解决。也意味着，她戴婉，已经做好了撕破脸皮的准备。
窗外的雷声更大了，暴雨将至未至，闷热的气息弥漫在每一个角落。戴婉看着那个红色的叉，心中清楚，真正的较量，才刚刚开始。
为何偏偏是在今日祭祖前夕，这只从未离过宗祠的玉碗会凭空消失？