深秋的暴雨前夕，空气里弥漫着令人窒息的湿冷。
魏沈氏站在宗祠影壁后方，指尖轻轻拂过那尊青铜爵的底座。
冰凉的铜锈味钻进鼻腔，像极了昨夜藏书阁里那股挥之不去的血腥气。
底座空空如也。
本该盛放嫡长信物玉珏的位置，此刻只剩下一圈淡淡的灰尘印记，像是某种无声的嘲讽。
她收回手，袖中的指尖微微颤抖。
不是因为冷，而是因为腹中那块玉珏碎片带来的绞痛。
每一寸吞咽下去的锋利边缘，都在提醒她：退路已断，唯有向前。
“夫人。”
身后传来一声极轻的呼唤，带着几分刻意压制的颤音。
廖姨娘穿着一身藕荷色襦裙，脸色苍白得近乎透明。
她手里紧紧攥着一方帕子，眼神躲闪，却死死盯着魏沈氏身后的空位。
那里本该站着她的夫君魏廷之。
但此刻，屏风后只有死一般的寂静。
魏沈氏没有回头，只是淡淡地扫了一眼那尊空荡的青铜爵。
“祭器缺了一角，这祭祖的大礼，怕是行不通了。”
她的声音很轻，像是一根细针，轻轻挑破了表面平静的油纸。
廖姨娘身子一僵，眼底闪过一丝慌乱。
“夫人……妾身不知此言何意。玉珏之事，早已查明是夫君不慎遗失……”
“遗失？”
魏沈氏终于转过身，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“魏家的宗祠，连只苍蝇都飞不进去，一个活生生的人，怎么可能让玉珏凭空消失？”
她向前迈了一步，鞋底踩在青砖上，发出清脆的声响。
“除非，有人比鬼还快，比风还轻。”
廖姨娘的脸色瞬间煞白。
她知道魏沈氏在说什么。
昨夜潜入书房、偷换玉珏的人，绝非寻常仆役。
那是一个能避开所有守卫，自由出入禁地的“鬼”。
而整个魏家后院，除了魏廷之，还有谁能做到这一点？
“夫人莫要血口喷人！”
廖姨娘突然尖叫起来，声音尖锐得划破雨前的沉闷。
她猛地捂住胸口，整个人向后倒去。
“啊……我的心……好疼……”
口中竟真的涌出一股白沫，染脏了藕荷色的衣襟。
这一幕发生得太快，太逼真。
仿佛刚才还在对峙的两个女人，瞬间变成了生死相搏的仇敌。
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