秋雨未至，气压却沉得让人喘不过气。
宗祠内的空气浑浊不堪，混合着陈年香灰、潮湿的霉味，以及廖姨娘身上那股刻意调浓的脂粉气。
魏沈氏站在供桌前，指尖轻轻拂过青铜酒樽的边缘。
冷硬。
这是她此刻唯一的触感。
身后是屏息凝神的族老们，前方是面色苍白却强撑体面的廖姨娘。
子时将至，合族祭祖的大典即将开始。
按照规矩，正妻主祭，妾室侍奉，这是不可逾越的铁律。
但今夜，这铁律被一块玉珏搅得天翻地覆。
“大嫂。”
廖姨娘的声音有些发颤，像是受了惊的小鹿，却又带着一丝不易察觉的倔强。
她并未跪下，而是扶着旁边的立柱，微微喘息。
“妾身……身子不适，恐污了祖宗的清静。”
她抬起眼，目光越过魏沈氏，投向屏风后那片阴影。
那里藏着她的靠山，也是她此刻最大的底气。
魏廷之就在那里。
那个承诺会为她做主的男人，此刻却像只缩头乌龟，连面都不敢露。
魏沈氏没有回头。
她知道他在看。
他也知道她在做什么。
“身体不适？”
魏沈氏轻声重复了一遍，语气平淡得像是在讨论天气。
她缓缓转过身，裙摆扫过青砖，发出细微的沙沙声。
“廖妹妹若是病了，便去歇着吧。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“只是，今日祭祖，祭器需由正妻亲自核验。若妾室不能侍奉，那这‘近身’的礼数，怕是也要重新议一议了。”
这句话，轻飘飘的，却像一把钝刀，慢慢割开廖姨娘最后的遮羞布。
所谓“近身侍奉”，不过是借着祭祖之名，行宣示主权之实。
腹中胎儿的未来，全系于这一晚能否在祖先面前，留下“正室”般的印记。
魏沈氏要做的，不是赶走她。
而是让她无处可站。
廖姨娘脸色一白，手指紧紧攥住衣袖。
“大嫂……”
她想哭诉，想指责魏沈氏刻薄，但话到嘴边，却卡在了喉咙里。
因为魏沈氏已经转身，走向了供桌上的酒坛。
那是盛放祭祀用酒的陶瓮，封泥完好，散发着醇厚的酒香。
“既然妹妹身体不适，”魏沈氏拿起一旁的银针，神色肃穆，“那这祭酒，便由我来验一验吧。”
族老们窃窃私语。
查验祭器，本是正妻的职责，无可厚非。
但若真是为了验酒，何必在此时此地？
廖姨娘心中一紧，下意识地上前一步。
“大嫂，这酒……”
“怎么了？”
魏沈氏停下动作，挑眉看她。
“莫非，妹妹怕我验出什么？”
这句话，如针扎背。
廖姨娘僵在原地，进退两难。
若说怕，便是心虚；若说不怕，魏沈氏便会当众验酒，一旦查出问题，她就是欺君罔上，罪加一等。
她不敢赌。
更不敢让魏廷之出来。
一旦魏廷之出面，便是承认他纵容妾室干扰宗祠大典，魏老太
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