晨钟敲过三响，夏庭外的暴雨终于歇了势。
残存的雨滴顺着屋檐滴落，砸在青石板上，发出单调而清晰的声响。
像是某种倒计时。
夏晚晴跪在祠堂冰冷的地砖上，膝盖早已失去了知觉。
身上的嫁衣还未换下，层层叠叠的裙摆铺散开来，像是一朵在泥泞中挣扎绽放的白莲。
她低着头，呼吸平稳，只有攥紧袖口的手指微微泛白，泄露了内心的紧绷。
这一跪，不仅是体罚，更是立威。
陆老夫人要让她明白，在这陆家，她的尊严、她的清白，甚至她的命，都捏在长辈的一念之间。
“时辰到了。”
一声尖细的嗓音打破了死寂。
是翠儿。
她穿着一身素净的衣裳，手里捧着一盏温热的参汤，脸上挂着看似恭敬实则戏谑的笑容。
“少奶奶，祖母请您去正厅用早膳。”
夏晚晴缓缓抬起头。
晨光透过雕花的窗棂洒进来，落在她苍白的脸上。
她没有立刻起身，而是先整理了一下鬓角的碎发，确保仪容无懈可击。
随后，她在两名婆子的搀扶下，艰难地站起身来。
双腿麻木得几乎无法承重，但她走得很稳。
每一步，都像是在刀尖上行走。
正厅内，檀香袅袅。
陆老夫人端坐在主位上，手里依旧攥着那串佛珠，眼神淡漠地看着走进来的夏晚晴。
陆子轩站在侧旁，眉头微蹙，目光在夏晚晴和母亲之间游移，最终选择了沉默。
“跪了一夜，腿还利索吗？”陆老夫人开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
“多谢祖母关心，儿媳身子骨硬朗，无碍。”夏晚晴轻声回答，声音轻柔却坚定。
她直视着陆老夫人的眼睛，不卑不亢。
陆老夫人眯起眼，似乎对这个回答有些意外。
她挥了挥手，示意婆子将玉佩呈上来。
那块青鸾衔珠玉被放在红木案几上，在晨光下泛着冷冽的光泽。
那道裂纹，清晰可见。
“这就是你所谓的‘寄托哀思’？”陆老夫人指尖轻点案几，发出清脆的响声，“这玉佩底部的划痕，分明是男子信物上的装饰。你若说不出个所以然，今日便别想踏出陆家大门半步。”
周围的空气仿佛凝固。
夏晚晴的目光落在那块玉佩上。
她知道，真正的考验才刚刚开始。
“祖母明鉴。”夏晚晴向前迈了一步，距离案几更近了一些。
她能闻到玉佩散发出的淡淡凉意，那是姐姐留下的最后温度。
“此玉乃家姐临终前所赠，并非私相授受之物。”她语气平静，仿佛在陈述一件再寻常不过的小事，“至于这道划痕……”
她顿了顿，抬起眼眸，看向陆老夫人。
“是家姐为了掩盖玉佩内部的机关，故意撬开的痕迹。”
陆老夫人脸色微变：“机关？你一个未出阁的女子，懂什么机关？”
“不懂，但家姐懂。”夏晚晴微微一笑，笑意未达眼底，
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