雨势虽歇，檐下的滴水声却如更漏般，一声声敲在人心上。
阮清柔推开房门时，正厅里已坐满了人。
阮老爷端坐在太师椅上，手里把玩着一串紫檀佛珠，眼皮微垂，仿佛只是来例行公事地确认女儿的行踪。
王嬷嬷站在一旁，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，目光像黏腻的蛛丝，缠在阮清柔身上。
而施明远，就坐在下首的主位。
他一身大红喜服，衬得那张脸愈发白净俊秀，只是那双桃花眼里，藏着让人看不透的深潭。
「柔儿来了。」
阮老爷没抬头，声音冷硬得像块冰。
「父亲。」
阮清柔福身行礼，动作标准得挑不出一丝错处。
她余光瞥见案几上放着一个精致的锦盒，盖子半掩，露出一角暗红色的绸缎。
那是施家送来的「定亲贺礼」。
也是昨夜王嬷嬷试探她的借口——说是怕她紧张，特意送来安神香囊。
可阮清柔知道，那里面装的，根本不是香囊。
「坐吧。」施明远开口了，声音温润如玉，带着几分兄长的关切，「今日天气尚好，想必小姐心情也不错？」
阮清柔抬眸，迎上他的视线。
「托福，只是有些心悸，怕是昨夜没睡好。」
她轻声细语，语气里却带着一丝不易察觉的刺。
施明远笑意未减，手指轻轻摩挲着杯沿：「既如此，便喝口茶压压惊。这茶是府里新贡的雨前龙井，最是清热安神。」
阮清柔端起茶杯，指尖触到温热的瓷壁。
她没有喝，而是将茶杯轻轻搁回桌上，发出一声极轻的脆响。
「多谢公子好意，只是柔儿今日不宜饮茶。」
她顿了顿，目光落在案几上的锦盒上：「倒是这贺礼，不知是何物？若是俗物，还是请公子收回罢。」
这话一出，空气瞬间凝固。
王嬷嬷脸色一变，正要开口呵斥，却被阮老爷抬手制止。
阮老爷终于抬起了头，眼神复杂地看了阮清柔一眼，随即淡淡道：「既是施家的心意，收下便是。你也别太挑剔，明日就要过门了，凡事多顺着点。」
顺着？
阮清柔心底冷笑。
顺着什么？顺着被篡改的婚书，顺着这吃人的礼教，还是顺着施明远的算计？
她站起身，走到案几前。
伸手，打开锦盒。
里面躺着的，是
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