更漏声残，夜色如墨。
正厅外的回廊下，风卷着残烛的余温，吹得苏婉裙摆微颤。她并未随那些惊慌失措的宾客散去，而是立在阴影深处，目光如钩，死死锁住那道匆匆离去的绯色身影——方廷玉。
然而，真正让她指尖发凉的，并非那个狼狈逃窜的男人，而是方才那位捏碎茶盏的贵客。
那人并未离去，而是缓缓踱步至偏殿外廊。他一身玄色暗纹锦袍，面容隐在兜帽之下，只露出一截苍白修长的下颌。他手中的半块瓷片还沾着茶水，滴落在青石板上，发出细微却刺耳的声响。
苏婉的心跳漏了一拍。
她知道，这个人刚才看到了什么。不仅仅是礼单上的血指印，更是她在那一瞬间，将视线投向方母时，眼底那一闪而过的杀意。
“苏姑娘好手段。”
那人的声音低沉，带着一丝玩味，仿佛是在欣赏一场精心编排的戏码。
苏婉垂眸，掩去眼中的寒意，恭敬地行了一礼：“方公子说笑了，不过是家丑不可外扬，婉儿只是不想让外人看笑话罢了。”
那人轻笑一声，不再言语，转身消失在夜色中。
直到那脚步声彻底远去，苏婉才感到后背已被冷汗浸透。
她不能留在这里。方廷玉虽退，但苏家的网还未破。若此时离开，她便真的成了无根浮萍，任人宰割。
必须再做最后一搏。
苏婉整理了一下鬓角，提着裙摆，逆着人流，向正厅后方走去。那里是女眷休憩的偏院，也是方母今日出席宴会的落脚点。
林嬷嬷早已等候在多宝阁后，见苏婉走来，眼中闪过一丝担忧，低声说道：“小姐，方夫人那边……”
“我知道。”苏婉打断了她，声音平静得可怕，“嬷嬷，东西准备好了吗？”
林嬷嬷从袖中取出一枚温润的羊脂玉佩。这玉佩看似普通，实则中空，里面藏着一张薄如蝉翼的纸条。那是苏父早年贪污公款的密信载体，也是苏婉手中最后的底牌之一。
“这是您生母留下的旧物，如今借给方夫人一用。”苏婉接过玉佩，指尖摩挲过冰凉的玉面，“她要面子，更要命。我要让她知道，有些秘密，烂在肚子里比交出去更安全。”
林嬷嬷欲言又止，最终只是叹了口气：“小姐，此举险矣。方夫人多疑，未必会信。”
“她不信也得信。”苏婉嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“因为她是方家的人，而方家，已经烂透了。”
苏婉深吸一口气，迈步走向偏殿。
此时的偏殿内，灯火通明。方母正坐在榻上，由丫鬟伺候着卸妆。见苏婉进来，她眉头微蹙，眼中满是厌恶与戒备。
“苏婉？你怎么来了？”方母的声音尖利，带着几分不耐
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