冷凝水珠顺着金属管道滑落，砸在石铭脚边，发出清脆的声响。
这声音太响了。在死寂的引擎室里，每一滴水的坠落都像是一记重锤，敲打着石铭濒临崩溃的神经。他靠在冰冷的控制台上，左眼义体的红光已经不再闪烁，而是凝固成一种浑浊的血色——那是引力波侵蚀过度的标志。他的意识像是一块被反复揉捏的面团，正在逐渐失去形状。
沈清站在他面前三步远的地方。
她依然穿着那件整洁得一丝不苟的白色制服，手里拿着那块记录板。她的眼神平静，没有胜利者的傲慢，也没有失败者的怜悯，只有一种令人毛骨悚然的、属于机器的绝对理性。
「你还要挣扎多久？」沈清的声音很轻，像是怕惊扰了空气中漂浮的尘埃。
石铭没有回答。他的手指紧紧扣住控制台边缘，指节因为用力而泛白。他在等。等那个一直隐藏在数据背后的幽灵，等那个贯穿了前六章、吞噬了所有船员呼吸的怪物。
「峰值7号。」石铭终于开口，声音沙哑，像是砂纸磨过铁锈。
沈清微微挑眉：「你想说什么？那是系统日志里的一个标记，代表氧气消耗曲线的异常波动。正如你所见，它现在稳定在阈值之下。」
「不。」石铭摇了摇头，嘴角扯出一抹苦涩的笑，「它不是波动。它是呼吸。」
他猛地抬起手，指向头顶巨大的主循环管道。那里，幽蓝色的指示灯原本应该规律地明灭，此刻却呈现出一种诡异的、缓慢的脉动。
「第一章，它在E区边缘试探；第二章，它滑入D区走廊的传感器盲区；第三章，它潜伏在主循环泵的阴影里……」石铭语速加快，每一个字都像是从胸腔里硬挤出来的血沫，「第四章，它伪装成B区生活舱的正常波动；第五章，它逼近主控室的备用滤芯。而现在，第六章结束的时候，它直抵了我的面罩进气阀。」
沈清沉默了片刻，手中的记录板轻轻合上。
「然后呢？」
「然后，它进来了。」
石铭深吸了一口气。尽管他知道这口气里可能已经混杂了那些看不见的菌丝孢子，但他必须这么做。他要证明给沈清看，证
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